Συνάντηση με το Da Craterman - παγκοσμίως γνωστό στη Σαμόα

Συνάντηση με το Da Craterman - παγκοσμίως γνωστό στη Σαμόα

Η μέρα ξεκίνησε άσχημα. Το ταξί μας καθυστέρησε 30 λεπτά, κάτι που δεν είναι και πολύ κακό δεδομένου ότι ήμασταν στο νησί, αλλά ήμασταν πρόθυμοι να νικήσουμε τον μεσημεριανό ήλιο στο εξάωρο ταξίδι μας μετ' επιστροφής στον κρατήρα του όρους Matavanu. Παρόλα αυτά, χαιρετίσαμε χαρούμενα τον οδηγό μας που μας κατέβασε στη βάση του κρατήρα.

Ξεκινήσαμε με αξιοπρεπή ρυθμό, οι στιβαρές μπότες πεζοπορίας μας εξυπηρετούν καλά. Μετά από μια ώρα, ωστόσο, συνειδητοποιήσαμε ότι ήμασταν ανόητα εφησυχασμένοι: με ένα μόνο μπουκάλι νερό, ήδη μισομεθυσμένοι, θα παλεύαμε να παραμείνουμε ενυδατωμένοι.

Όπως και να 'χει, σκεφτήκαμε. Ας προχωρήσουμε. Στα 6 χλμ περίπου σταματήσαμε για να ελέγξουμε την πρόοδό μας. Έμειναν ακόμα 2 χλμ., κάτι που φαινόταν εύκολο τότε. Στο Λονδίνο θα μπορούσα να το περπατήσω σε περίπου 12 λεπτά - είμαι σίγουρος ότι θα φτάναμε στον κρατήρα μέσα σε μισή ώρα.

Ω, πόσο λάθος κάναμε. Η ζέστη των 30 βαθμών ήταν πλέον σε πλήρη ισχύ και μας χτυπούσε ανελέητα. Έπρεπε να σταματάω και να ξεκουράζομαι κάθε λίγα λεπτά, νιώθοντας ζάλη και ζαλάδα. Μερικές φορές ένιωθα πραγματικά αδύναμος - ποτέ δεν είχα νιώσει τόσο ζεστό στη ζωή μου.

Όταν επιτέλους φτάσαμε στο αποκορύφωμα μία ώρα αργότερα, ξάπλωσα στο πάτωμα για πέντε ολόκληρα λεπτά πριν σηκωθώ. «Αυτό είναι υπέροχο», είπα, λαχανιάζοντας ακόμα, «αλλά δεν είμαι σίγουρος ότι άξιζε τον κόπο». «Άξιζε τον κόπο», είπε ο Peter, τοποθετώντας την κάμερα SLR του.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Ο κρατήρας Matavanu έχει περιφέρεια μισό μίλι και βάθος 200 μέτρα. Οι πιο πρόσφατες εκρήξεις του σημειώθηκαν από το 1905 έως το 1911, ρέοντας πάνω από 40 τετραγωνικά μίλια και καταστρέφοντας πολλά χωριά στο πέρασμά του. Σε ορισμένες περιοχές το βάθος της ροής της λάβας ήταν έως και 400 πόδια! Λέγεται ότι το Matavanu θα εκραγεί ξανά κάποια στιγμή στα μέσα αυτού του αιώνα, σίγουρα καταστροφικό αν ή όταν συμβεί.

Περάσαμε μισή ώρα στην άκρη του κρατήρα, προσέχοντας να μην πλησιάσουμε πολύ στην ιλιγγιώδη άβυσσο. Η θέα ήταν εντυπωσιακή, αλλά παραδόξως όχι το αποκορύφωμα της πεζοπορίας μας – όχι, αυτός θα ήταν ο Da Craterman, ο πιο μεγάλος από τη ζωή χαρακτήρας υπεύθυνος για τη διατήρηση της διαδρομής προς τον κρατήρα.

Ο Da Craterman ζει σε μια ερειπωμένη καλύβα στα μισά του ηφαιστείου. Πίνει νερό της βροχής, το οποίο αποθηκεύει σε έναν μεγάλο κύλινδρο, και περνά τον περισσότερο χρόνο του μόνος του - κι όμως είναι ένας από τους πιο κοινωνικούς ανθρώπους που έχουμε συναντήσει στην πορεία.

Μας είπε ότι δεν άφησε ποτέ τον Savai'i, αλλά δεν ένιωθε καμία λύπη γιατί ο κόσμος είχε έρθει κοντά του. Κούνησε το κόκκινο βιβλίο του στο οποίο καταγράφει σχολαστικά τα ονόματα και την προέλευση όλων των επισκεπτών του κρατήρα. Με περηφάνια μας είπε ότι είχε επισκέπτες από 133 χώρες (συμπεριλαμβανομένης της Μαδαγασκάρης, του Κονγκό και του Ιράκ!).

Όταν του είπα ότι η οικογένειά μου ήταν από το Μπαγκλαντές, έψαξε το βιβλίο του - δύο φορές - πριν με ανακηρύξει χαρούμενα τον πρώτο Μπαγκλαντές που ανέβηκε στον κρατήρα. (Δεν έχω διαβατήριο Μπαγκλαντές, αλλά αποφασίσαμε ότι μετράει η κληρονομιά μου.)

Ο Da Craterman συνειδητοποιεί ότι η Kia είναι ο πρώτος του επισκέπτης από το Μπαγκλαντές

Είπαμε αντίο και συνεχίσαμε την κατάβαση, σχεδόν λιποθυμώντας καθώς προχωρούσαμε. Δεν πρόκειται να πω ψέματα: υπάρχουν μερικά δάκρυα εξάντλησης προς το τέλος.

Για τύχη, τρεις φοιτητές ιατρικής είχαν επισκεφθεί τον κρατήρα εκείνο το πρωί και οδηγούσαν στο μονοπάτι. Την σταματήσαμε, απελπισμένοι για ένα διάλειμμα. Μετακίνησαν το αυτοκίνητό τους για να μας κάνουν χώρο και μας έδωσαν μεγάλα δοχεία με νερό, τα οποία ήπιαμε με ευγνωμοσύνη. Καθώς καθόμουν αναπαυτικά, αναρωτήθηκα πότε την τελευταία φορά ο Ντα Κράτερμαν ένιωσε το δροσερό αεράκι ενός κλιματιστικού ή πότε είχε αρκετό νερό για να σπαταλήσει χύνοντάς το. Ήταν μάλλον μήνες, αν όχι χρόνια. Αστείο - φαινόταν πιο χαρούμενος από εμένα ή τους φίλους μου από το Λονδίνο.

Δήλωση αποστολής: Atlas & Boots

      .