Encuentro con Da Craterman – mundialmente famoso en Samoa”

Encuentro con Da Craterman – mundialmente famoso en Samoa”

El día empezó mal. Nuestro taxi llegó 30 minutos tarde, lo cual no está tan mal considerando que estábamos en horario de isla, pero estábamos ansiosos por vencer el sol del mediodía en nuestro viaje de ida y vuelta de seis horas al cráter del Monte Matavanu. Sin embargo, saludamos alegremente a nuestro conductor que nos dejó en la base del cráter.

Comenzamos a un ritmo decente y nuestras resistentes botas de montaña nos sirvieron bien. Sin embargo, al cabo de una hora nos dimos cuenta de que habíamos sido tontamente complacientes: con sólo una botella de agua, ya medio bebida, nos costaría mantenernos hidratados.

Lo que sea, pensamos. Sigamos adelante. A unos 6 km paramos para comprobar nuestro progreso. Todavía quedaban 2 km por recorrer, lo que parecía fácil en ese momento. En Londres podría caminar hasta aquí en unos 12 minutos; estoy seguro de que llegaríamos al cráter en media hora.

Oh, qué equivocados estábamos. El calor de 30 grados ya estaba con toda su fuerza y ​​nos golpeó implacablemente. Tuve que parar y descansar cada pocos minutos, sintiéndome mareado y aturdido. A veces me sentía realmente débil; nunca me había sentido tan acalorado en mi vida.

Cuando finalmente alcanzamos el clímax una hora más tarde, me quedé en el suelo durante cinco minutos completos antes de levantarme. "Eso es genial", dije, todavía jadeando, "pero no estoy seguro de que valió la pena". “Valió la pena”, dijo Peter, colocando su cámara SLR.

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El cráter Matavanu tiene media milla de circunferencia y 200 m de profundidad. Sus erupciones más recientes ocurrieron entre 1905 y 1911, fluyeron sobre 40 millas cuadradas y destruyeron decenas de aldeas a su paso. ¡En algunas áreas la profundidad del flujo de lava fue de hasta 400 pies! Se dice que Matavanu explotará nuevamente en algún momento a mediados de este siglo, y que será ciertamente devastador si lo hace o cuando lo haga.

Estuvimos media hora al borde del cráter, con cuidado de no acercarnos demasiado al vertiginoso abismo. La vista era impresionante, pero sorprendentemente no fue lo más destacado de nuestra caminata; no, ese sería Da Craterman, el personaje más grande que la vida responsable de mantener el camino hacia el cráter.

Da Craterman vive en una cabaña en ruinas a medio camino del volcán. Bebe agua de lluvia, que almacena en un gran cilindro, y pasa la mayor parte del tiempo solo; sin embargo, es una de las personas más sociables que hemos conocido en el camino.

Nos dijo que nunca abandonó Savai'i pero que no se arrepentía porque el mundo había venido a él. Agitó su libro rojo en el que anota meticulosamente los nombres y orígenes de todos los visitantes del cráter. Nos dijo con orgullo que recibió visitantes de 133 países (¡incluidos Madagascar, Congo e Irak!).

Cuando le dije que mi familia era de Bangladesh, buscó en su libro (dos veces) antes de declararme alegremente el primer bangladesí en escalar el cráter. (No tengo pasaporte bangladesí, pero decidimos que mi herencia cuenta).

Da Craterman se da cuenta de que Kia es su primer visitante de Bangladesh

Nos despedimos y continuamos nuestro descenso, casi desmayándonos a medida que avanzábamos. No voy a mentir: hay algunas lágrimas de cansancio hacia el final.

Quiso la suerte que tres estudiantes de medicina habían visitado el cráter esa mañana y conducían por el sendero. La detuvimos, desesperados por un descanso. Movieron su auto para hacernos espacio y nos entregaron grandes recipientes de agua, que bebimos agradecidos. Mientras me recostaba, me pregunté cuándo fue la última vez que Da Craterman sintió la brisa fresca de un aire acondicionado o tuvo suficiente agua para desperdiciarla derramándola. Probablemente fueron meses, si no años. Es curioso: parecía más feliz que yo o mis amigos de Londres.

Declaración de misión: Atlas y botas

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