Incontro con Da Craterman – famoso in tutto il mondo a Samoa”

Incontro con Da Craterman – famoso in tutto il mondo a Samoa”

La giornata è iniziata male. Il nostro taxi era in ritardo di 30 minuti, il che non è poi così male considerando che eravamo in orario isolano, ma non vedevamo l'ora di battere il sole di mezzogiorno durante il nostro viaggio di andata e ritorno di sei ore al cratere del Monte Matavanu. Tuttavia, abbiamo salutato allegramente il nostro autista che ci ha lasciato alla base del cratere.

Abbiamo iniziato a un ritmo decente, i nostri robusti scarponi da trekking ci sono stati utili. Dopo un'ora, però, ci siamo accorti di esserci stati stupidamente compiacenti: con solo una bottiglia d'acqua, già mezza bevuta, avremmo faticato a mantenerci idratati.

Qualunque cosa, abbiamo pensato. Andiamo avanti. A circa 6 km ci siamo fermati per verificare i nostri progressi. Mancavano ancora 2 km, il che in quel momento sembrava facile. A Londra potrei percorrerlo in circa 12 minuti: sono sicuro che raggiungeremmo il cratere entro mezz'ora.

Oh, quanto ci sbagliavamo. Il caldo di 30 gradi era ormai in pieno vigore e ci colpiva implacabile. Dovevo fermarmi e riposare ogni pochi minuti, sentendomi stordito e stordito. A volte mi sentivo davvero debole: non avevo mai sentito così caldo in vita mia.

Quando finalmente abbiamo raggiunto l'orgasmo, un'ora dopo, sono rimasta sdraiata sul pavimento per cinque minuti interi prima di tirarmi su. "È fantastico", dissi, ancora ansimante, "ma non sono sicuro che ne sia valsa la pena." "Ne è valsa la pena", ha detto Peter, posizionando la sua fotocamera reflex.

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Il cratere Matavanu ha una circonferenza di mezzo miglio e una profondità di 200 m. Le sue eruzioni più recenti si sono verificate dal 1905 al 1911, scorrendo su oltre 40 miglia quadrate e distruggendo decine di villaggi sul suo cammino. In alcune zone la profondità della colata lavica raggiungeva i 400 piedi! Si dice che Matavanu esploderà di nuovo verso la metà di questo secolo, con un effetto sicuramente devastante se e quando ciò accadrà.

Restiamo mezz'ora sull'orlo del cratere, attenti a non avvicinarci troppo all'abisso vertiginoso. La vista era impressionante, ma sorprendentemente non il momento clou della nostra escursione: no, sarebbe stato Da Craterman, il personaggio straordinario responsabile del mantenimento del percorso verso il cratere.

Da Craterman vive in una capanna fatiscente a metà del vulcano. Beve l'acqua piovana, che conserva in un grande cilindro, e trascorre la maggior parte del tempo da solo, eppure è una delle persone più socievoli che abbiamo incontrato lungo la strada.

Ci ha detto che non ha mai lasciato Savai'i ma non ha provato rimpianti perché il mondo era venuto da lui. Agitò il suo libro rosso in cui annota meticolosamente i nomi e le origini di tutti i visitatori del cratere. Ci ha detto con orgoglio che aveva visitatori da 133 paesi (inclusi Madagascar, Congo e Iraq!).

Quando gli ho detto che la mia famiglia veniva dal Bangladesh, ha cercato nel suo libro - due volte - prima di dichiararmi allegramente il primo bengalese a scalare il cratere. (Non ho un passaporto del Bangladesh, ma abbiamo deciso che la mia eredità conta.)

Da Craterman si rende conto che Kia è il suo primo visitatore dal Bangladesh

Ci salutiamo e proseguiamo la discesa, quasi svenendo. Non mentirò: verso la fine c'è qualche lacrima di stanchezza.

Per fortuna, tre studenti di medicina avevano visitato il cratere quella mattina e stavano guidando lungo il sentiero. L'abbiamo fermata, alla disperata ricerca di una pausa. Hanno spostato la macchina per farci posto e ci hanno consegnato grandi contenitori d’acqua, che abbiamo bevuto con gratitudine. Mentre mi sedevo, mi chiedevo quando è stata l'ultima volta che Da Craterman ha sentito la brezza fresca di un condizionatore o ha avuto abbastanza acqua da sprecare versandola. Probabilmente sono passati mesi, se non anni. Divertente: sembrava più felice di me o dei miei amici londinesi.

Dichiarazione di missione: Atlas & Boots

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