Møte med «Da Craterman – verdensberømt på Samoa»

Møte med «Da Craterman – verdensberømt på Samoa»

Dagen startet dårlig. Taxien vår var 30 minutter forsinket, noe som ikke er så ille med tanke på at vi var på øytid, men vi var opptatt av å slå middagssolen på vår seks timer lange rundtur til Mount Matavanu Crater. Likevel hilste vi muntert på sjåføren vår som slapp oss av ved bunnen av krateret.

Vi startet i et anstendig tempo, og våre solide tursko tjente oss godt. Etter en time skjønte vi imidlertid at vi hadde vært tåpelig selvtilfredse: med bare en flaske vann, allerede halvfull, ville vi slite med å holde oss hydrerte.

Uansett, tenkte vi. La oss gå videre. På ca 6 km stoppet vi for å sjekke fremgangen vår. Det var fortsatt 2 km igjen, noe som virket lett på den tiden. I London kunne jeg gå dette på omtrent 12 minutter - jeg er sikker på at vi ville nå krateret innen en halvtime.

Å, så feil vi tok. 30 graders varme var nå i full kraft og traff oss nådeløst. Jeg måtte stoppe og hvile med noen minutters mellomrom, og følte meg svimmel og ør i hodet. Noen ganger følte jeg meg faktisk svak – jeg hadde aldri følt meg så varm i hele mitt liv.

Da vi endelig nådde klimaks en time senere, lå jeg på gulvet i hele fem minutter før jeg dro meg opp. "Det er flott," sa jeg, fortsatt pesende, "men jeg er ikke sikker på at det var verdt det." "Det var verdt det," sa Peter og plasserte speilreflekskameraet sitt.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Matavanu-krateret er en halv mil i omkrets og 200 m dypt. De siste utbruddene skjedde fra 1905 til 1911, og strømmet over 40 kvadratkilometer og ødela mange landsbyer i veien. I noen områder var dybden av lavastrømmen opptil 400 fot! Det sies at Matavanu vil eksplodere igjen en gang i midten av dette århundret, absolutt ødeleggende hvis eller når det skjer.

Vi tilbrakte en halvtime på kanten av krateret, passet på å ikke komme for nær den svimlende avgrunnen. Utsikten var imponerende, men overraskende nok ikke høydepunktet på fotturen vår - nei, det ville være Da Craterman, den større enn livet-karakteren som er ansvarlig for å vedlikeholde stien til krateret.

Da Craterman bor i en falleferdig hytte halvveis oppe i vulkanen. Han drikker regnvann, som han lagrer i en stor sylinder, og tilbringer mesteparten av tiden alene – og likevel er han en av de mest omgjengelige menneskene vi har møtt på veien.

Han fortalte oss at han aldri forlot Savai'i, men angret ikke fordi verden hadde kommet til ham. Han viftet med sin røde bok der han omhyggelig registrerer navn og opprinnelse til alle besøkende til krateret. Han fortalte stolt at han hadde besøkende fra 133 land (inkludert Madagaskar, Kongo og Irak!).

Da jeg fortalte ham at familien min var fra Bangladesh, søkte han gjennom boken sin – to ganger – før han med glede erklærte meg som den første bangladesheren som klatret opp i krateret. (Jeg har ikke et bangladeshisk pass, men vi bestemte at arven min teller.)

Da Craterman innser at Kia er hans første besøkende fra Bangladesh

Vi sa farvel og fortsatte nedstigningen, nesten besvimte mens vi gikk. Jeg skal ikke lyve: det er noen tårer av utmattelse mot slutten.

Som flaks hadde tre medisinstudenter besøkt krateret den morgenen og kjørte nedover stien. Vi stoppet henne, desperat etter en pause. De flyttet bilen for å få plass til oss og ga oss store beholdere med vann, som vi med takk drakk. Mens jeg satte meg tilbake, lurte jeg på når Da Craterman sist kjente den kjølige brisen fra et klimaanlegg eller hadde nok vann til å kaste bort ved å søle det. Det var sannsynligvis måneder, om ikke år. Morsomt – han virket lykkeligere enn meg eller London-vennene mine.

Oppdrag: Atlas & Boots

      .