Une pause avec le bouddhisme au lac Inle, au Myanmar

Une pause avec le bouddhisme au lac Inle, au Myanmar

La variété des activités au lac Inle offre une perspective différente sur la vie au Myanmar

La Birmanie sans bouddhisme serait comme Rome sans religion : un pays sans identité, sans ses couleurs les plus vibrantes. Sans aucun doute, le bouddhisme, avec ses monuments et monastères extraordinaires, fait du pays ce qu'il est : spirituel, mystique et tous les autres adjectifs que les écrivains occidentaux appliquent à l'exotisme oriental.

La Birmanie, aujourd’hui connue sous le nom de Myanmar, est l’Est des brochures : la brume s’élève sur des lacs tranquilles et des moines en robe dans des chambres résonnantes. Le Myanmar ne déçoit pas. Mais tout comme Angkor Wat au Cambodge, cela peut épuiser tout le monde, sauf les plus fervents fidèles du temple.

Dans cet esprit, j'étais heureux d'avoir une journée variée au lac Inle. Il y avait des stupas et des monastères (bien sûr), mais aussi des habitants extraordinaires qui offraient une petite tranche de vie sur le lac.

Activités au lac Inle

1. Dedans

Nous avons commencé notre excursion en bateau sur le lac Inle à Inthein, un village au bord du lac parsemé d'anciens stupas. Notre premier aperçu fut celui de Nyaung Ohak, une série de pagodes non restaurées, à la fois assiégées et embellies par le feuillage environnant. Les plantes et les arbres éclatent des briques en ruine dans une ambiance absurde plus digne des films Disney.

alt="Inthein est l'une des meilleures choses à faire sur le lac Inle">Atlas et bottesExplorer le lac Inle est l'une des meilleures choses à faire sur le lac Inle et ses environs.

Malheureusement, notre groupe de neuf personnes n'a eu que quelques minutes seuls avant l'arrivée d'un bus touristique rempli d'autres touristes. En quête de calme et de tranquillité, nous nous sommes répartis parmi les pagodes et sommes rapidement tombés sur le Shwe Inn Thein, un deuxième groupe de pagodes accessible par un escalier couvert. Les pagodes surélevées sont mieux restaurées et donc moins charmantes, mais néanmoins impressionnantes. Dans l’ensemble, nous avons trouvé qu’Inthein était l’une des meilleures choses à faire sur le lac Inle et ses environs.

2. Atelier d'argenterie Mya Hintha

La chaleur nous a frappé lorsque nous sommes entrés dans l'atelier d'orfèvrerie de Mya Hintha, deuxième étape de notre excursion en bateau sur le lac Inle. Les comptoirs bordaient le mur de jeunes hommes penchés sur leurs derniers projets, utilisant leurs doigts agiles pour façonner des morceaux de pierre d'argent en poissons scintillants ou en ustensiles de cuisine délicats.

alt="Atelier d'orfèvrerie Mya Hintha">Atlas et bottesUne démonstration dans l'atelier d'orfèvrerie Mya Hintha

Nous avons assisté à une démonstration de fusion d'argent, puis avons fait un arrêt habituel à la boutique de cadeaux. Il n'y avait aucune pression pour acheter, alors je me promenais tranquillement dans les allées pendant que d'autres membres du groupe faisaient avec impatience une ou deux bonnes affaires. Bientôt, nous étions de retour sur le bateau et nous nous dirigeions vers notre prochain arrêt.

3. Les femmes Kayan « au long cou »

Je me sentais un peu mal à l'aise avec notre arrêt pour voir les femmes Kayan au « long cou » du lac Inle, car ce type de personnes qui nous regardent peut ressembler à une intrusion. Alors que les touristes faisaient la queue pour se faire prendre en photo avec les femmes, je suis revenu en douce, incertain.

alt="les femmes Kayan au long cou du lac Inle">Atlas et bottesLes femmes Kayan au long cou du lac Inle

Cependant, notre guide nous a expliqué que de nombreuses femmes Kayan dépendent du tourisme pour gagner de l'argent et que leur travail était tout à fait acceptable étant donné le manque d'alternatives. Notre groupe a choisi de ne pas poser avec les femmes, mais nous avons fait don d'une petite somme d'argent. C’était la bonne chose à faire.

4. Phaung Daw Oo Paya, Tha Ley

Phaung Daw Oo Paya est considéré comme le site religieux le plus sacré de l'État Shan, au sud du Myanmar. La pagode à plusieurs niveaux abrite cinq anciennes statues de Bouddha ou « images » qui se dressent sur une base surélevée au centre de la chambre principale. Les images sont presque informes étant donné la quantité de feuilles d'or appliquées par les pèlerins.

alt="Phaung Daw Oo Paya au lac Inle">Atlas et bottesPhaung Daw Oo Paya sur le lac Inle

Malheureusement, les femmes ne sont pas autorisées sur la plate-forme surélevée, alors nous nous sommes dirigés vers une grande barge ornée amarrée à l'extérieur. La barge a la forme d'unhintha (le cygne doré de la légende birmane) et est utilisée pour transporter les statues de Bouddha autour du lac lors du festival annuel Phaung Daw Oo.

5. Tissage

La prochaine étape de notre excursion en bateau sur le lac Inle nous a conduits dans une usine de tissage. Ici, nous avons eu l'occasion de voir des femmes locales tisser de fins châles dans une variété de matières et de couleurs.

alt="Tissage au Lac Inle">Atlas et bottesTissage au lac Inle

Nous avons également découvert le thanaka, une pâte cosmétique jaune pâle appliquée sur le visage et les bras des femmes locales et, dans une moindre mesure, des hommes. Thanaka est utilisé à la fois comme protection solaire et pour des raisons esthétiques. Quelques membres de notre groupe ont tamponné le visage de Thanaka, mais moi, toujours britannique, je me suis retenu.

6. Jardins flottants

La partie suivante de notre tournée était l’une de mes activités préférées au lac Inle. Alors que le soleil se couchait, notre bateau étroit glissait devant des îles flottantes liées de mauvaises herbes et de jacinthes d'eau. Ces îles fonctionnent comme des communautés de vie et de travail et peuvent être découpées, réorganisées et déplacées à l'aide de bateaux – voire vendues comme un lopin de terre.⠀

alt="Voir les îles flottantes est l'une des choses les plus agréables à faire sur le lac Inle">bVoir les îles flottantes est l'une des choses les plus agréables à faire sur le lac Inle

Les silhouettes négligées des bambous fouettés offraient une vue pittoresque de la vie sur le lac et une magnifique toile de fond pour de nombreuses photos.

7. Pêcheurs Intha

Sur le chemin de notre dernier arrêt, nous avons repéré les célèbres pêcheurs « à la jambe » du lac Inle. Cette technique unique permet aux pêcheurs de maintenir le bateau en mouvement, de voir sous les jacinthes à la surface du lac et de lancer leurs filets à deux mains.

alt="L'un des célèbres pêcheurs "à la rame" du lac Inle">Atlas et bottesL'un des célèbres pêcheurs « à la rame » du lac Inle

Nous avons croisé les pêcheurs dans l'un de ces moments qui surviennent souvent en voyage : lorsque tout est si étranger, si incroyablement différent, que vos sens semblent bruts et vivants.

Bientôt, la température a baissé et nous nous sommes enveloppés dans les couvertures fournies sur le bateau et nous sommes dirigés vers notre dernier arrêt.

8. Nga Hpe Kyaung (Monastère du chat sauteur), Nga Phe

Le « Monastère du Chat Sauteur » est célèbre pour les chats qui étaient autrefois dressés à sauter à travers des cerceaux.

alt="Le Monastère des Chats Sauteurs n'a plus de chats sauteurs">Atlas et bottesLe monastère des chats sauteurs n'a plus de chats sauteurs

Tous les chats qui existent aujourd'hui ne sautent pas tant que paressent. Néanmoins, la dernière étape de notre tour en bateau sur le lac Inle valait une pause. La chambre principale du monastère, en écho, maintient une ambiance douce et tranquille, parfaite pour faire une pause et réfléchir. Alors que j'errais dans les coins sombres, l'esprit immobile, j'ai réalisé que j'étais à nouveau prêt pour une dose de spiritualisme bouddhiste.

Activités au Lac Inle : les incontournables

Quoi : Nous avons visité le lac Inle au Myanmar dans le cadre d'un voyage à vélo de 13 jours au Myanmar (Birmanie).

Où : La tournée a débuté à Yangon, la plus grande métropole du pays, avant de se diriger vers le nord jusqu'au lac Inle, Pindaya et Mandalay, puis vers le centre du Myanmar avec le mont Popa et le fleuve Irrawaddy avant de se terminer à Bagan.

L'hébergement comprenait 10 nuits dans des hôtels confortables de classe touriste, une nuit en maison d'hôtes et une nuit dans un monastère (classé chez l'habitant).

Quand : La meilleure période pour visiter le Myanmar s’étend d’octobre à mars, lorsque la mousson s’est calmée et que les températures sont agréables. Il fait très chaud dans le pays d'avril à mai.

Les régions centrales où se trouvent Bagan et Mandalay peuvent atteindre des températures supérieures à 40°C, ce qui n'est pas idéal pour faire du vélo ! De mai à septembre, il y a de fortes pluies avec la mousson du sud-ouest. Pendant cette période, les routes peuvent devenir impraticables, notamment de juillet à septembre. A partir d'octobre les pluies diminuent.

Comment : Nous avons réservé le circuit à vélo de 13 jours au Myanmar de G Adventures, au prix de 2 499 € (2 730 US$) par personne. Le prix comprend tous les hébergements, 12 petits-déjeuners, quatre déjeuners, un dîner, la location de vélos (y compris les casques et les bouteilles d'eau), les vols intérieurs, le transport, un incroyable Chief Experience Officer tout au long du voyage et un personnel de soutien supplémentaire comprenant des guides, des mécaniciens et des chauffeurs expérimentés.

Pour plus d’informations ou pour réserver, appelez le 0344 272 2040 ou visitez gadventures.co.uk.

Veuillez noter que les prix n'incluent pas les vols internationaux et qu'il n'y a pas de vols directs depuis le Royaume-Uni. Cependant, plusieurs compagnies aériennes proposent des vols avec une seule escale au départ de Londres Heathrow via Dubaï, Kuala Lumpur, Singapour ou Bangkok. Réservez via skyscanner.net.

Si vous envisagez de faire un tour à vélo quelque part, consultez nos cinq conseils pour les voyageurs à vélo.

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Lonely Planet Myanmar est un guide de voyage complet sur le Myanmar, idéal pour ceux qui souhaitent à la fois explorer les principales attractions et emprunter les routes les moins fréquentées.

Divulgation : Nous avons voyagé au Myanmar avec le soutien de G Adventures. Toutes les publications le disent, mais nous ne garantissons pas vraiment une couverture positive. Nous disons ce que nous pensons – du bien et du mal – afin que vous puissiez prendre des décisions éclairées avec des conseils honnêtes.

Énoncé de mission : Atlas & Boots

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