Een pauze van het boeddhisme aan het Inlemeer, Myanmar

Een pauze van het boeddhisme aan het Inlemeer, Myanmar

De verscheidenheid aan activiteiten bij Inle Lake biedt een ander perspectief op het leven in Myanmar

Birma zonder het boeddhisme zou als Rome zijn zonder religie: een land zonder identiteit, zonder zijn meest levendige kleuren. Ongetwijfeld maakt het boeddhisme, met zijn bijzondere monumenten en kloosters, het land tot wat het is: spiritueel, mystiek en alle andere bijvoeglijke naamwoorden die westerse schrijvers toepassen op het oosterse exotisme.

Birma, nu bekend als Myanmar, is het oosten van de pamfletten: mist die opstijgt boven stille meren en monniken in gewaden in galmende kamers. Myanmar stelt niet teleur. Maar net als Angkor Wat in Cambodja kan het alle tempelbezoekers uitputten, behalve de meest enthousiaste.

Met dit in gedachten was ik blij met een gevarieerde dag aan Inle Lake. Er waren stoepa's en kloosters (uiteraard), maar ook bijzondere lokale bewoners die voor een klein stukje leven op het meer zorgden.

Activiteiten aan het Inlemeer

1. Daarin

We begonnen onze boottocht op het Inlemeer in Inthein, een dorp aan het meer bezaaid met oude stoepa's. Onze eerste glimp was van Nyaung Ohak, een reeks ongerestaureerde pagodes, zowel belegerd als verfraaid door omringend gebladerte. Planten en bomen barsten uit afbrokkelende baksteen in een absurde sfeer die beter bij Disney-films past.

alt="Inthein is een van de beste dingen om te doen op Inle Lake">Atlas & LaarzenHet verkennen van Inle Lake is een van de beste dingen om te doen op Inle Lake en de omgeving

Helaas had onze groep van negen maar een paar minuten alleen voordat een tourbus vol andere toeristen arriveerde. Op zoek naar rust verspreidden we ons tussen de pagodes en kwamen al snel de Shwe Inn Thein tegen, een tweede groep pagodes die toegankelijk was via een overdekte trap. De verhoogde pagodes zijn beter gerestaureerd en daardoor minder charmant, maar nog steeds indrukwekkend. Over het algemeen vonden we Inthein een van de beste dingen om te doen op het Inlemeer en de omgeving.

2. Zilveratelier Mya Hintha

De hitte sloeg toe toen we de zilversmidwerkplaats van Mya Hintha binnengingen, de tweede stop op onze Inle Lake-boottocht. Aanrechtbladen langs de muur met jonge mannen die over hun nieuwste projecten gebogen zaten en hun behendige vingers gebruikten om stukken steenzilver om te vormen tot glinsterende vissen of delicaat kookgerei.

alt=“Mya Hintha zilversmidwerkplaats”>Atlas & LaarzenEen demonstratie in de zilversmidwerkplaats van Mya Hintha

We keken naar een demonstratie van het zilversmelten en maakten daarna een gebruikelijke stop bij de cadeauwinkel. Er was geen druk om te kopen, dus slenterde ik werkeloos door de gangpaden terwijl anderen in de groep gretig een paar koopjes deden. Al snel zaten we weer op de boot en gingen we op weg naar onze volgende stop.

3. Kayan-vrouwen met een lange nek

Ik voelde me een beetje ongemakkelijk bij onze stop om de 'lange nek' Kayan-vrouwen van Inle Lake te zien, omdat dit soort mensen die staren als een inbreuk kunnen voelen. Terwijl toeristen in de rij stonden om met de vrouwen op de foto te gaan, sloop ik onzeker terug.

alt=“de Kayan-vrouwen met lange nek van Inle Lake”>Atlas & LaarzenDe Kayan-vrouwen met lange nek van Inle Lake

Onze gids legde echter uit dat veel Kayan-vrouwen afhankelijk zijn van toerisme om geld te verdienen en dat hun werk best verteerbaar was gezien het gebrek aan alternatieven. Onze groep koos ervoor om niet met de vrouwen te poseren, maar we doneerden wel een klein geldbedrag. Het voelde als het juiste om te doen.

4. Phaung Daw Oo Paya, Tha Ley

Phaung Daw Oo Paya wordt beschouwd als de heiligste religieuze plaats in de zuidelijke Shan-staat van Myanmar. De gelaagde pagode herbergt vijf oude Boeddhabeelden of ‘afbeeldingen’ die op een verhoogde basis in het midden van de hoofdkamer staan. De afbeeldingen zijn vrijwel vormloos gezien de hoeveelheid bladgoud die door pelgrims is aangebracht.

alt="Phaung Daw Oo Paya bij Inlemeer">Atlas & LaarzenPhaung Daw Oo Paya aan het Inlemeer

Helaas zijn vrouwen niet toegestaan ​​op het verhoogde platform, dus gingen we naar een groot sierlijk schip dat buiten afgemeerd lag. Het schip heeft de vorm van een hintha (de gouden zwaan uit de Birmese legende) en wordt gebruikt om de Boeddhabeelden rond het meer te vervoeren tijdens het jaarlijkse Phaung Daw Oo-festival.

5. Weven

De volgende stop op onze boottocht op Inle Lake bracht ons naar een weverij. Hier hadden we de kans om lokale vrouwen fijne sjaals te zien weven in verschillende materialen en kleuren.

alt="Weven bij Inle Lake">Atlas & LaarzenWeven aan het Inlemeer

We leerden ook over thanaka, een lichtgele cosmetische pasta die wordt aangebracht op de gezichten en armen van lokale vrouwen en, in mindere mate, mannen. Thanaka wordt zowel als zonbescherming als om esthetische redenen gebruikt. Een paar leden van onze groep betten Thanaka's gezicht, maar ik, ooit de Brit, hield me in.

6. Drijvende tuinen

Het volgende deel van onze tour was een van mijn favoriete dingen om te doen bij Inle Lake. Terwijl de zon laag zakte, gleed onze smalle boot langs drijvende eilanden vol onkruid en waterhyacinten. Deze eilanden functioneren als woon- en werkgemeenschappen en kunnen met behulp van boten worden gekapt, herschikt en verplaatst - zelfs verkocht als een stuk land.⠀

alt="Het zien van de drijvende eilanden is een van de leukste dingen om te doen op Inle Lake">BHet zien van de drijvende eilanden is een van de leukste dingen om te doen op Inle Lake

De slordige silhouetten van vastgesjorde bamboe boden een schilderachtig beeld van het leven aan het meer en een prachtig decor voor talloze foto's.

7. Intha Vissers

Op weg naar onze laatste stop zagen we de beroemde “beenroeiende” vissers van het Inlemeer. Deze unieke techniek stelt vissers in staat de boot in beweging te houden, onder de hyacinten op het oppervlak van het meer te kijken en hun netten met beide handen uit te werpen.

alt=”Een van de beroemde “beenroeiende” vissers van Inle Lake”>Atlas & LaarzenEen van de beroemde 'beenroeiende' vissers van Inle Lake

We zeilden langs de vissers op een van die momenten die vaak voorkomen tijdens het reizen: wanneer alles zo vreemd is, zo ongelooflijk anders, dat je zintuigen rauw en levend aanvoelen.

Al snel daalde de temperatuur en wikkelden we ons in de dekens die op de boot aanwezig waren en gingen op weg naar onze laatste stop.

8. Nga Hpe Kyaung (klooster van de springende kat), Nga Phe

Het “Klooster van de Springende Kat” staat bekend om de katten die ooit werden getraind om door hoepels te springen.

alt="Het Klooster van de Springende Katten heeft geen springende katten meer">Atlas & LaarzenHet Jumping Cats-klooster heeft geen springende katten meer

Alle katten die er nu zijn, springen niet zozeer, maar luieren rond. Niettemin was de laatste stop van onze boottocht op Inle Lake een pauze waard. De echoënde hoofdkamer van het klooster ademt een zachte, rustige sfeer uit, perfect om te pauzeren en na te denken. Terwijl ik door de donkere hoeken dwaalde, met een stille geest, besefte ik dat ik opnieuw klaar was voor een dosis boeddhistisch spiritualisme.

Activiteiten bij Inle Lake: de essentie

Wat: We bezochten het Inlemeer in Myanmar als onderdeel van een 13-daagse fietstocht door Myanmar (Birma).

Waar: De tour begon in Yangon, de grootste metropool van het land, voordat hij noordwaarts ging naar Inle Lake, Pindaya en Mandalay, vervolgens naar centraal Myanmar met Mount Popa en de Irrawaddy-rivier voordat hij eindigde in Bagan.

Accommodatie omvatte 10 nachten in comfortabele toeristenklassehotels, één nacht in een pension en één nacht in een klooster (geclassificeerd als homestay).

Wanneer: De beste tijd om Myanmar te bezoeken is van oktober tot maart, wanneer de moesson is afgenomen en de temperaturen aangenaam zijn. Van april tot mei wordt het erg warm in het land.

De centrale regio’s waar Bagan en Mandalay liggen kunnen temperaturen bereiken van boven de 40°C – niet ideaal om te fietsen! Van mei tot september zijn er zware regenval met de zuidwestelijke moesson. Gedurende deze tijd kunnen wegen onbegaanbaar worden, vooral van juli tot september. Vanaf oktober neemt de regen af.

Hoe: We boekten de 13-daagse Myanmar-fietstocht van G Adventures, voor een prijs vanaf € 2.499 (US$ 2.730) per persoon. De prijs is inclusief alle accommodatie, 12 ontbijten, vier lunches, één diner, fietsverhuur (inclusief helmen en flessen water), binnenlandse vluchten, vervoer, een geweldige Chief Experience Officer gedurende de hele reis en extra ondersteunend personeel, waaronder ervaren gidsen, monteurs en chauffeurs.

Voor meer informatie of om te boeken, bel 0344 272 2040 of ga naar gadventures.co.uk.

Houd er rekening mee dat de prijzen exclusief internationale vluchten zijn en dat er geen directe vluchten vanuit het Verenigd Koninkrijk zijn. Verschillende luchtvaartmaatschappijen bieden echter one-stop-vluchten aan vanaf Londen Heathrow via Dubai, Kuala Lumpur, Singapore of Bangkok. Boek via skyscanner.net.

Overweeg je ergens een fietstocht te maken? Bekijk dan onze vijf tips voor fietsreizigers.

oud=““>

Lonely Planet Myanmar is een uitgebreide reisgids voor Myanmar, ideaal voor diegenen die zowel de topattracties willen verkennen als de minder bereisde wegen willen bewandelen.

Openbaarmaking: we reisden naar Myanmar met steun van G Adventures. Alle publicaties zeggen dit, maar we kunnen echt geen positieve berichtgeving garanderen. We zeggen wat we denken – goed en slecht – zodat u weloverwogen beslissingen kunt nemen met eerlijk advies.

Missieverklaring: Atlas & Boots

      .