Pindaya-grotten van Myanmar: Shwe U Min

Pindaya-grotten van Myanmar: Shwe U Min

We bezochten de Pindaya-grotten – of de natuurlijke Shwe U Min-grotpagode van Pindaya – een van de meest bizarre ervaringen van onze reis naar Myanmar

Na een lange, warme ochtend in het zadel in Myanmar arriveerde onze groep van negen fietsers in de stad Pindaya. We hadden ongeveer 40 km (25 mijl) door de staat Shan in Myanmar afgelegd en keken uit naar een pauze van de intense zon.

Ik kende de Pindaya-grotten of de natuurlijke Shwe-U-Min-grotpagode zoals deze officieel heet niet. Maar het idee om ondergronds te gaan en te ontsnappen aan de duivelse hitte klonk erg verleidelijk.

Afdalen is niet helemaal het juiste woord, want het kronkelende netwerk van natuurlijke grotten en tunnels waaruit de Shwe U Min Natural Cave Pagoda bestaat, ligt eigenlijk hoog op een kalkstenen bergkam boven de stad Pindaya en het Pone Taloke-meer.

alt="Het uitzicht vanaf de top van de Pindaya-grotten">Atlas & LaarzenDe Pindaya-grotten bevinden zich op een kalkstenen bergkam boven de stad Pindaya en het Pone Taloke-meer

De grotten zijn uitgesneden in de heuvel en zijn toegankelijk via een reeks overdekte trappen. De trappen die naar de grot leiden, bevinden zich iets meer dan 3 km ten zuiden van het stadscentrum aan Shwe U Min Pagoda Road. Het kan te voet in ongeveer 20 minuten worden bereikt, of een motortaxi brengt je voor ongeveer 2000.000 (1,5 USD) naar de top en terug.

Bij de ingang van de trap staat een indrukwekkend (en nogal ongerijmd) beeld van een gigantische spin. Het beeld zou niet misstaan ​​in een Amerikaans themapark; in plaats daarvan bewaakt het de ingang van een boeddhistisch pelgrimsoord!

alt="De spin bij de ingang van de Pindaya-grotten">Atlas & LaarzenEen gigantische spin en een boeddhistische monnik bewaken de ingang

Vlakbij staat een passender beeld van een prins die een pijl en boog op de spin richt. Volgens de legende werden zeven prinsessen die in het meer beneden aan het baden waren, door een enorme spin gevangen en vastgezet in de grot. Gelukkig werden ze gered door de dappere prins Kummabhaya en zijn trouwe handboog.

alt="Prins Kummabhaya en zijn trouwe handboog bij de ingang van de Pindaya-grotten">Atlas & LaarzenDe zeven prinsessen werden gered door prins Kummabhaya en zijn trouwe handboog

Het grottencomplex is gevuld met meer dan 8.000 Boeddhabeelden (vaak ‘afbeeldingen’ genoemd), waarvan er vele door de eeuwen heen door pelgrims zijn geschonken. De laatste telling is 8.094.

Het aantal blijft stijgen terwijl boeddhistische organisaties van over de hele wereld blijven doneren aan de toch al uitbundige collectie. Terwijl je door de grotten dwaalt, zie je donaties uit alle hoeken van de wereld.

De afbeeldingen van de Boeddha bombarderen bezoekers en zijn er in verschillende vormen, maten en zelfs materialen, waaronder afbeeldingen gemaakt van teak, marmer, steen, lak, baksteen en cement.

Pelgrims van over de hele wereld komen het hele jaar door in een gestage stroom om nieuwe beelden te installeren. Bezoekers zullen waarschijnlijk een of twee toegewijden tegenkomen die mediteren in kleine meditatiekamers in de grotwanden.

alt=“Beelden in de Pindaya-grotten”>Atlas & LaarzenDe meest recente telling bedraagt ​​8.094 Boeddhabeelden

De oudste beelden dateren van rond 1750, terwijl de meeste beelden dateren uit de 18e en 19e eeuw. Nergens in Myanmar is er zo'n diversiteit aan stijlen, niet alleen in de afbeeldingen maar ook in de sierlijke tronen en retabels - of altaarstukken - die de Boeddhabeelden omringen.

We hebben ongeveer een uur in vrijwel volledige stilte door het complex rondgewandeld. Er hangt een griezelige sfeer die uitnodigt tot gefluister en stilte - vergelijkbaar met die van een grote oude bibliotheek. Soms voelde het alsof we de open set van een Indiana Jones-film waren binnengelopen!

Toen we weer in de middagzon tevoorschijn kwamen, verzamelde onze groep zich rond de gigantische spin voor een gebruikelijke groepsfoto. We waren het er allemaal over eens dat de grotten een van de meest bizarre dingen waren die we ooit hadden gezien - en niet alleen in Myanmar.

Myanmar is inderdaad een land van contrasten. Waar anders vind je een ondergronds complex met meer dan 8.000 gouden Boeddha's, bewaakt door een gigantische spin?

• alt=“eine Pagode am Eingang der Pindaya-Höhlen“>
• alt=““>
• alt=“In den Pindaya-Höhlen“>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=“In den Pindaya-Höhlen“>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=“Das Labyrinth in den Pindaya-Höhlen“>
• alt=“Interessante Fakten über die Pindaya-Höhlen in Myanmar“>Der Höhlenkomplex in der Nähe von Pindaya ist mit über 8.000 Buddha-Statuen gefüllt
• alt=“Kia in den Pindaya-Höhlen“>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=“Unsere Gruppe in den Pindaya-Höhlen“>

Pindaya-grotten: de essentie

Wat: We bezochten de Shwe U Min Natural Cave Pagoda nabij Pindaya in Myanmar als onderdeel van een 13-daagse fietstocht door Myanmar (Birma).

Waar: De tour begon in Yangon, de grootste metropool van het land, voordat hij noordwaarts ging naar Inle Lake, Pindaya en Mandalay, vervolgens naar centraal Myanmar met Mount Popa en de Irrawaddy-rivier voordat hij eindigde in Bagan. Accommodatie omvatte 10 nachten in comfortabele toeristenklassehotels, één nacht in een pension en één nacht in een klooster (geclassificeerd als homestay).

Wanneer: De beste tijd om Myanmar te bezoeken is van oktober tot maart, wanneer de moesson is afgenomen en de temperaturen aangenaam zijn. Van april tot mei wordt het erg warm in het land. De centrale regio’s waar Bagan en Mandalay liggen kunnen temperaturen bereiken van boven de 40°C – niet ideaal om te fietsen!

Van mei tot september zijn er zware regenval met de zuidwestelijke moesson. Gedurende deze tijd kunnen wegen onbegaanbaar worden, vooral van juli tot september. Vanaf oktober neemt de regen af.

Hoe: We boekten de 13-daagse Myanmar-fietstocht van G Adventures, voor een prijs vanaf € 2.499 (US$ 2.730) per persoon. De prijs is inclusief alle accommodatie, 12 ontbijten, vier lunches, één diner, fietsverhuur (inclusief helmen en flessen water), binnenlandse vluchten, vervoer, een geweldige Chief Experience Officer gedurende de hele reis en extra ondersteunend personeel, waaronder ervaren gidsen, monteurs en chauffeurs. Voor meer informatie of om te boeken, bel 0344 272 2040 of ga naar gadventures.co.uk.

Houd er rekening mee dat de prijzen exclusief internationale vluchten zijn en dat er geen directe vluchten vanuit het Verenigd Koninkrijk zijn. Verschillende luchtvaartmaatschappijen bieden echter one-stop-vluchten aan vanaf Londen Heathrow via Dubai, Kuala Lumpur, Singapore of Bangkok. Boek via skyscanner.net.

Overweeg je ergens een fietstocht te maken? Bekijk dan onze vijf tips voor fietsreizigers.

oud=““>

Lonely Planet Myanmar is een uitgebreide reisgids voor Myanmar, ideaal voor diegenen die zowel de topattracties willen verkennen als de minder bereisde wegen willen bewandelen.

Openbaarmaking: we reisden naar Myanmar met steun van G Adventures. Alle publicaties zeggen dit, maar we kunnen echt geen positieve berichtgeving garanderen. We zeggen wat we denken – goed en slecht – zodat u weloverwogen beslissingen kunt nemen met eerlijk advies.

Missieverklaring: Atlas & Boots

      .