En defensa de la guía

En defensa de la guía

Mi colega recoge las dos guías de viaje esparcidas sobre mi escritorio. “¿Quieres llevártelos contigo?” Asiento. “¿No pesarán demasiado?” Me encojo de hombros. “Pedro los llevará”. "Puedes buscar todo en TripAdvisor". "Prefiero los guías turísticos". Sus labios se curvan en una mirada medio confundida y medio desdeñosa. "Está bien", dice, en un tono que sugiere que no está nada bien.

A diferencia de mí, ella nunca ha comprado una guía, una tendencia que parece estar aumentando no sólo por razones prácticas como la suya (contenidos en línea más fáciles, baratos y actualizados), sino también por razones superficiales. En gran parte de la prensa de viajes, “no en la guía” se ha convertido en una vaga abreviatura de autenticidad. Artículos y blogs hacen referencias despectivas a los turistas “cargados de guías” y, para muchos viajeros, viajar sin guía se ha convertido en una insignia de honor.

La verdad es que las guías de viaje tienen un valor incalculable cuando estás en un país en el que nunca has estado. Por supuesto, habrá algunas "ovejas" que comerán el mismo batido de plátano en el mismo café porque así se lo indicó la página 207 de su guía de Tailandia, pero eso no significa que todos los que tienen una guía sean conformistas y aburridos.

Aquí hay cinco razones por las que no tiraré mi guía en el corto plazo.

1. Sabe más que la prensa turística.

A los blogs de viajes y a las historias de viajes de los periódicos les encanta hablar sobre lugares que “no están en la guía”, pero en realidad la mayor parte de lo que cubren está en la guía. Tomemos como ejemplo la serie "Más allá de la guía" de National Geographic. Hoy miré los 12 destinos en la primera página: el Parque Nacional Acadia en EE. UU., Zambia, Phnom Penh en Camboya, la costa de Bohuslän en Suecia, Venecia en Italia, Cooperstown en Nueva York, los Dolomitas en Italia, Minneapolis en EE. UU., Ámsterdam en los Países Bajos, Bonito en Brasil, Helsinki en Finlandia y Berlín en Alemania. Todos menos uno (Parque Nacional Arcadia) están incluidos en la guía correspondiente de nuestra colección.

Luego miré uno de los artículos compuestos del blog sobre las mejores ciudades costeras de Estados Unidos. Nuevamente, todos menos uno de los 11 destinos de nuestra guía de viajes de EE. UU. están cubiertos (a saber, Cayucos). Quizás un nombre más apropiado para el blog sería Ocasionalmente más allá de la guía.

Tomemos otro ejemplo: Darley Newman, presentadora, escritora y productora de la serie Equitrekking, ganadora del premio Emmy, promociona su programa cubriendo lugares que no encontrará en las guías de viajes y, sin embargo, en esta entrevista de 2012 eligió la Capadocia de Turquía como el "destino sin explotar que la gente debería conocer": la misma Capadocia Lonely Planet que también se llama el sitio más interesante de Turquía del año 1973.

2. Sabe más que otros viajeros

En 2013, Expedia realizó un chat en Twitter pidiendo a sus seguidores que sugirieran lugares fuera de lo común. El escritor de viajes Robert Reid analizó tres páginas de sugerencias de aspirantes a expertos en viajes y descubrió que una guía de Lonely Planet cubría todas y cada una de las sugerencias. Eso no quiere decir que nunca te encontrarás con un lugar mágico y desconocido, pero la idea de que los viajeros "reales" saben más que el guía es equivocada y bastante arrogante. En términos generales, los escritores de guías de viajes viven en el país sobre el que escriben y estarán mucho más familiarizados con él que cualquier tipo cualquiera en un bar travieso.

3. Sabe más que (muchos) locales

Este punto suele ser controvertido, pero es cierto. ¿Podría yo, un londinense de toda la vida, afirmar que conozco mi ciudad mejor que la persona que escribió un libro sobre ella? No. Podría sugerir uno o dos buenos restaurantes que no estén cubiertos, pero en términos de visitas obligadas, una guía funcionará mucho mejor que yo.

Cuando estoy fuera de casa, siempre pido recomendaciones a los lugareños, pero es mejor utilizar este método de hacer las cosas junto con una guía que como un reemplazo. Una guía de viajes no excluye por defecto las experiencias auténticas; Sólo necesitas estar abierto a otras fuentes de información y compartirlas.

4. Puede ahorrarle dinero

Una guía de viajes le contará todos los consejos y trucos que necesita saber para mantener su presupuesto bajo. Ya sea un albergue barato en un sótano, un descuento que no conocía o un día más barato para visitar una atracción, una guía de viaje contiene una lista completa de consejos para ahorrar dinero.

Un consejo es hacer la mayor parte de la investigación con antelación. Si planea visitar varias islas en Vanuatu, como lo haremos nosotros, utilice la guía para ver si hay una forma económica de desplazarse antes de llegar allí. Esto le permite hacer arreglos (por ejemplo, tiempo adicional, dinero o reserva anticipada) que tal vez no pueda hacer localmente.

5. Te da contexto

Aprecio la información colaborativa como la de TripAdvisor, pero creo que carece de un contexto más profundo. Las publicaciones de blogs y los artículos de viajes simplemente no tienen suficiente espacio para profundizar verdaderamente en la historia y la cultura de un país. Es posible que le den una lista de lo que se debe y no se debe hacer en el ámbito cultural, pero no abordan las razones matizadas por las cuales ciertas cosas no son aceptables.

Mi parte favorita de un viaje largo es acurrucarme con una guía de calidad y leer sobre las diversas falacias de un país: por ejemplo, el hecho de que en la isla de Tanna en Vanuatu hay una secta religiosa que adora al Príncipe Felipe como un ser divino, o que en Tayikistán la uniceja se considera un rasgo muy atractivo en una mujer, o que en Nairobi hay un grupo de prostitutas que se han vuelto resistentes al SIDA. Esto es oro.

Declaración de misión: Atlas y botas

      .