Till försvar för guiden

Till försvar för guiden

Min kollega plockar upp de två reseguiderna som ligger utspridda på mitt skrivbord. "Vill du ta med dig dessa?" Jag nickar. "Blir de inte för tunga?" Jag rycker på axlarna. "Peter kommer att bära dem." "Du kan bara slå upp allt på TripAdvisor." "Jag föredrar reseguider." Hennes läppar krullar sig till en halvt förvirrad, halvt föraktfull blick. "Okej", säger hon, i en ton som antyder att det inte alls är okej.

Till skillnad från mig har hon aldrig köpt en guidebok – en trend som verkar öka inte bara av praktiska skäl som hennes (enklare, billigare och mer aktuellt innehåll på nätet) utan också av ytliga skäl. I mycket av resepressen har "inte i guiden" blivit en lat stenografi för autenticitet. Artiklar och bloggar gör nedsättande hänvisningar till "guideladdade" turister, och för många resenärer har det att resa utan guide blivit ett hedersmärke.

Sanningen är att reseguider är ovärderliga när du är i ett land du aldrig har varit i. Naturligtvis kommer det att finnas några "får" som alla äter samma bananmilkshake på samma trottoarcafé eftersom sidan 207 i deras guide till Thailand sa åt dem att göra det, men det betyder inte att alla med en guide är konformister och tråkiga.

Här är fem anledningar till varför jag inte kommer att slänga min guidebok inom kort.

1. Hon kan mer än resepressen

Resebloggar och reseberättelser i tidningar älskar att prata om platser som "inte finns i guideboken", men i själva verket finns det mesta av det som de tar upp i guideboken. Ta National Geographics serie "Beyond the Guidebook". Idag har jag tittat på de 12 destinationerna på första sidan: Acadia National Park i USA, Zambia, Phnom Penh i Kambodja, Bohuslänska kusten i Sverige, Venedig i Italien, Cooperstown i New York, Dolomiterna i Italien, Minneapolis i USA, Amsterdam i Nederländerna, Bonito i Brasilien, Helsingfors i Finland och Berlin i Tyskland. Alla utom en (Arcadia National Park) ingår i motsvarande guidebok i vår samling.

Jag tittade sedan på en av bloggens sammansatta artiklar om de bästa strandstäderna i Amerika. Återigen, alla utom en av de 11 destinationerna i vår USA-reseguide omfattas (nämligen Cayucos). Ett mer passande namn för bloggen skulle kanske vara Occasionally Beyond the Guidebook.

Låt oss ta ett annat exempel: Darley Newman, programledaren, skribenten och producenten av den Emmy-prisbelönta serien Equitrekking, marknadsför sin show som täcker platser som du inte hittar i reseguider, och ändå valde hon i den här intervjun från 2012 Turkiets Cappadocia som "den outnyttjade destinationen som folk borde känna till" - samma Cappadocia Lonely Planet som är den mest intressanta sajten på 97 år.

2. Den vet mer än andra resenärer

Under 2013 körde Expedia en Twitter-chatt som bad följare att föreslå platser som låg utanför allfartsvägarna. Reseskribenten Robert Reid analyserade tre sidor med förslag från blivande reseexperter och fann att en Lonely Planet-guide täckte varje enskilt förslag. Därmed inte sagt att du aldrig kommer att stöta på en magisk, okänd plats, men tanken att "riktiga" resenärer vet mer än guiden är missriktad och ganska arrogant. Generellt sett bor reseguideförfattare i landet de skriver om och kommer att vara mycket mer bekanta med det än en slumpmässig kille i en busig bar.

3. Den vet mer än (många) lokalbefolkningen

Denna punkt är ofta kontroversiell, men den är sann. Skulle jag, en livslång Londonbor, kunna hävda att jag känner min stad bättre än personen som skrev en bok om den? Nej. Jag skulle kunna föreslå en eller två bra restauranger som inte omfattas, men när det gäller att se måste en guidebok göra mycket bättre än jag kan.

När jag är ute och reser ber jag alltid om rekommendationer från lokalbefolkningen, men den här metoden att göra saker används bäst i samband med en guide snarare än som en ersättning. En reseguide utesluter inte autentiska upplevelser som standard; Du behöver bara vara öppen för andra informationskällor och dela dem.

4. Det kan spara pengar

En reseguide ger dig alla tips och tricks du behöver veta för att hålla din budget låg. Oavsett om det är ett billigt vandrarhem i källaren, en rabatt du inte visste om, eller en billigare dag att besöka en sevärdhet, innehåller en reseguide en omfattande lista med spartips.

Ett råd är att göra det mesta av din forskning i förväg. Om du planerar att besöka flera öar i Vanuatu, som vi kommer, använd guiden för att se om det finns ett billigt sätt att ta sig runt innan du kommer dit. Detta gör att du kan göra arrangemang (t.ex. extra tid, pengar eller förbokning) som du kanske inte kan göra lokalt.

5. Det ger dig sammanhang

Jag uppskattar crowdsourced information som TripAdvisors, men jag tycker att den saknar ett djupare sammanhang. Blogginlägg och researtiklar har helt enkelt inte tillräckligt med utrymme för att verkligen fördjupa sig i ett lands historia och kultur. De kanske ger dig en lista över kulturella gör- och inte-göranden, men de tar inte upp de nyanserade skälen till att vissa saker inte är acceptabla.

Min favoritdel av en lång resa är att krypa ihop med en kvalitetsguide och läsa om ett lands olika villfarelser: till exempel det faktum att det på ön Tanna i Vanuatu finns en religiös sekt som dyrkar prins Philip som en gudomlig varelse, eller att i Tadzjikistan betraktas enbrynen som ett mycket attraktivt inslag hos en kvinna, eller att det i Nairobi är en grupp kvinnliga DSAI-resistanter. Det här är guld.

Affärsidé: Atlas & Boots

      .