Tjek mit privilegium: Hvorfor rejser minder mig om, at jeg ikke er så smart, som jeg tror

Tjek mit privilegium: Hvorfor rejser minder mig om, at jeg ikke er så smart, som jeg tror

Privilegium er så ofte usynligt for dem, der har det. Det giver os tryghed og stryger vores egoer og gør krav på præstationer, der ikke er helt vores

Jeg følte mig aldrig fattig, før jeg gik på universitetet. Jeg var en af ​​otte søskende, der voksede op i et Tower Hamlets rådhus (kuponer til min skoleuniform, gratis skolemad), men jeg følte aldrig, at min familie var fattig, før jeg gik på college.

Der ændrede min gruppe sig fra bengalske piger som mig til dem, hvis familier ejede andet hjem, sekundære biler og endda blomstrende virksomheder - ikke internationale konglomerater som i Oxbridge, men imponerende ikke desto mindre: en diamantbutik i det vestlige London, en lægeklinik i Surrey, et revisionsfirma i Redbridge.

Der var en studerende, hvis forældre ejede fire huse i London, en anden, hvis far ejede ufattelige 17. Jeg er ikke sikker på, om jeg følte misundelse eller bare tristhed, da jeg indså, at min far havde arbejdet hårdt hele sit liv for langt mindre, end hvad disse børn ville få.

"Privilegiet er så ofte usynligt for dem, der har det. Det giver os tryghed og stryger vores egoer og gør krav på præstationer, der ikke er helt vores."

År senere fortalte jeg en ven, at jeg ville ønske, at mine forældre kunne have opnået mere; erhvervet en brøkdel af, hvad disse andre forældre havde.

Min ven, ærlig såvel som klog, slog ingen slag. Hun spurgte mig, hvordan jeg turde sige sådan noget, når mine forældre var flyttet på tværs af kontinenter til et land, hvor de ikke talte sproget, ingen familie eller venner havde, ingen kapital, ingen job, ingen udsigter og aldrig fik mig til at føle mig sulten eller kold eller syg, kendetegnende for ægte fattigdom.

Hun mindede mig om alle de ting, jeg lærte fra min tur til Bangladesh som 13-årig. Hvis mine forældre ikke var immigreret til Storbritannien, ville jeg bo i en landsby i Bangladesh, lænket af andre beslutninger for mig.

Jeg blev mindet om dette igen og igen på vores rejser gennem Stillehavet og Sydamerika. Grunden til at jeg (og højst sandsynligt dig) har opnået noget, skyldes ikke primært medfødt intelligens, men omstændigheder; et privilegium givet os af vores fødeland eller vores families rigdom.

Jeg mødte mennesker undervejs, som godt kunne drive multinationale virksomheder, hvis de var født et andet sted. Der var Werry fra Port Resolution Yacht Club på Tanna Island i Vanuatu, Josie, receptionisten på Poseidon Dive Center i Taganga, Colombia, og Amirico, en guide på Salkantay-vandringen i Peru. Alle disse mennesker havde intelligens og færdigheder, der skinnede lige så klart som enhver kandidat eller leder, jeg mødte derhjemme.

Måske er det overmodigt af mig at antage, at Josie og hendes jævnaldrende ønsker anderledes liv. Werry bruger mange dage på at fiske, hvilket minder mig om den gamle lignelse om den mexicanske fisker, der bruger sine dage på at lege med sine børn, tage siesta med sin kone, fiske lidt, drikke vin og spille guitar med sine venner.

En amerikansk forretningsmand støder på fiskerens lille virksomhed og spørger, hvorfor han ikke bruger mere tid på at fiske, købe flere både og udvide sin drift. Med den høje kvalitet af hans fisk siger amerikaneren, at han kan blive et multinationalt selskab inden for 20 år.

"Hvad så?" spørger fiskeren. "Så," siger amerikaneren, "ville du annoncere en børsnotering og sælge dine firmaaktier til offentligheden og blive meget rig. Du ville gå på pension. Flytte til en lille fiskerby ved kysten, hvor du kan sove længe, ​​fiske lidt, lege med dine børn, tage en siesta med din kone, gå en tur i landsbyen om aftenen, hvor du kan drikke vin og spille guitar med dine venner."

Det er en stærk historie, der siger meget for det simple liv, men sandheden er, at langt de fleste mennesker ikke kunne vælge et andet liv, selvom de ville. Josie vil højst sandsynligt aldrig få en videregående uddannelse, vil aldrig have chancen for at udnytte sin intelligens fuldt ud, vil aldrig få muligheden for at skabe en startup, der kunne ændre verden – men jeg gjorde det og vil forsøge aldrig at glemme det igen.

En ven i San Francisco fortalte mig engang, at de klogeste mennesker i verden tager til Silicon Valley. Det er slet ikke sandt. De klogeste mennesker i verden, dem der er født med et meget specifikt privilegium, tager til Silicon Valley. De klogeste mennesker i verden er højst sandsynligt i Silicon Valley, New York og London, hvor de pløjer markerne i Cambodja, dyrker kaffe i Etiopien og bemander maskiner i Indien.

Privilegium er så ofte usynligt for dem, der har det. Det giver os tryghed og stryger vores egoer og gør krav på præstationer, der ikke er helt vores.

Rejser er den mest effektive måde, jeg har fundet på at bringe privilegier frem i lyset, give det form og håndgribelig form, at tvinge os til at acceptere en simpel sandhed: at du og jeg er meget heldigere, end vi er kloge.

      .