Έλεγχος του προνομίου μου: Γιατί τα ταξίδια μου θυμίζουν ότι δεν είμαι τόσο έξυπνος όσο νομίζω

Έλεγχος του προνομίου μου: Γιατί τα ταξίδια μου θυμίζουν ότι δεν είμαι τόσο έξυπνος όσο νομίζω

Το προνόμιο είναι τόσο συχνά αόρατο σε όσους το έχουν. Μας δίνει ασφάλεια και χαϊδεύει τον εγωισμό μας και διεκδικεί επιτεύγματα που δεν είναι εξ ολοκλήρου δικά μας

Ποτέ δεν ένιωσα φτωχός μέχρι που πήγα στο πανεπιστήμιο. Ήμουν ένα από τα οκτώ αδέρφια που μεγάλωσαν σε ένα δημοτικό σπίτι του Tower Hamlets (κουπόνια για τη σχολική μου στολή, δωρεάν σχολικά γεύματα), αλλά ποτέ δεν ένιωσα ότι η οικογένειά μου ήταν φτωχή μέχρι που πήγα στο κολέγιο.

Εκεί η ομάδα μου άλλαξε από κορίτσια από τη Βεγγάλη σαν εμένα σε εκείνα των οποίων οι οικογένειες είχαν δεύτερα σπίτια, δεύτερα αυτοκίνητα και ακόμη και ακμάζουσες επιχειρήσεις - όχι διεθνείς ομίλους όπως στο Oxbridge, αλλά εντυπωσιακός παρ' όλα αυτά: ένα κατάστημα διαμαντιών στο δυτικό Λονδίνο, ένα ιατρείο στο Surrey, μια λογιστική εταιρεία στο Redbridge.

Υπήρχε ένας μαθητής του οποίου οι γονείς είχαν τέσσερα σπίτια στο Λονδίνο, ένας άλλος του οποίου ο πατέρας είχε ένα αφάνταστο 17. Δεν είμαι σίγουρος αν ένιωσα φθόνο ή απλώς θλίψη όταν συνειδητοποίησα ότι ο πατέρας μου είχε δουλέψει σκληρά όλη του τη ζωή για πολύ λιγότερο από αυτό που θα έπαιρναν αυτά τα παιδιά.

"Τα προνόμια είναι τόσο συχνά αόρατα σε αυτούς που τα έχουν. Μας δίνει ασφάλεια και χαϊδεύει τον εγωισμό μας και διεκδικεί επιτεύγματα που δεν είναι εξ ολοκλήρου δικά μας."

Χρόνια αργότερα, είπα σε έναν φίλο ότι θα ήθελα οι γονείς μου να είχαν πετύχει περισσότερα. απέκτησε ένα κλάσμα από αυτό που είχαν αυτοί οι άλλοι γονείς.

Ο φίλος μου, ειλικρινής όσο και σοφός, δεν τράβηξε γροθιές. Με ρώτησε πώς τόλμησα να πω κάτι τέτοιο όταν οι γονείς μου είχαν μετακομίσει σε διάφορες ηπείρους σε μια χώρα όπου δεν μιλούσαν τη γλώσσα, δεν είχαν οικογένεια ή φίλους, χωρίς κεφάλαιο, χωρίς δουλειά, χωρίς προοπτικές και ποτέ δεν με έκαναν να αισθάνομαι πεινασμένος ή κρύος ή άρρωστος, τα χαρακτηριστικά της πραγματικής φτώχειας.

Μου θύμισε όλα τα πράγματα που έμαθα από το ταξίδι μου στο Μπαγκλαντές ως 13χρονη. Αν οι γονείς μου δεν είχαν μεταναστεύσει στο Ηνωμένο Βασίλειο, θα ζούσα σε ένα χωριό στο Μπαγκλαντές, δεμένος από αποφάσεις που έπαιρναν άλλοι για μένα.

Μου το υπενθύμισα ξανά και ξανά στα ταξίδια μας στον Ειρηνικό και τη Νότια Αμερική. Ο λόγος που εγώ (και πιθανότατα εσύ) έχω πετύχει οτιδήποτε δεν οφείλεται πρωτίστως στην έμφυτη ευφυΐα, αλλά στις περιστάσεις. ένα προνόμιο που μας παραχωρείται από τη χώρα γέννησής μας ή τον πλούτο των οικογενειών μας.

Συνάντησα στην πορεία ανθρώπους που θα μπορούσαν κάλλιστα να διευθύνουν πολυεθνικές εταιρείες αν είχαν γεννηθεί κάπου αλλού. Ήταν ο Werry από το Port Resolution Yacht Club στο νησί Tanna στο Βανουάτου, η Josie, η ρεσεψιονίστ στο Poseidon Dive Center στην Ταγκάνγκα της Κολομβίας και ο Amirico, οδηγός στο οδοιπορικό Salkantay στο Περού. Όλοι αυτοί οι άνθρωποι είχαν ευφυΐα και δεξιότητες που έλαμπαν τόσο έντονα όσο κάθε πτυχιούχος ή στέλεχος που γνώρισα στο σπίτι.

Ίσως είναι αλαζονικό εκ μέρους μου να υποθέσω ότι η Τζόζι και οι συνομήλικοί της θέλουν διαφορετικές ζωές. Ο Werry περνά πολλές μέρες ψαρεύοντας, κάτι που μου θυμίζει την παλιά παραβολή του Μεξικανού ψαρά που περνάει τις μέρες του παίζοντας με τα παιδιά του, κάνοντας σιέστες με τη γυναίκα του, ψαρεύοντας λίγο, πίνοντας κρασί και παίζοντας κιθάρα με τους φίλους του.

Ένας Αμερικανός επιχειρηματίας συναντά τη μικρή επιχείρηση του ψαρά και τον ρωτά γιατί δεν αφιερώνει περισσότερο χρόνο στο ψάρεμα, δεν αγοράζει περισσότερα σκάφη και δεν επεκτείνει τη λειτουργία του. Με την υψηλή ποιότητα των ψαριών του, ο Αμερικανός λέει ότι θα μπορούσε να γίνει πολυεθνική εταιρεία μέσα σε 20 χρόνια.

«Τι τότε;» ρωτάει ο ψαράς. «Τότε», λέει ο Αμερικανός, «θα ανακοίνωνες μια δημόσια εγγραφή και θα πουλάς τις μετοχές της εταιρείας σου στο κοινό και θα γίνεσαι πολύ πλούσιος. Θα αποσυρθείς. Μετακομίζεις σε ένα μικρό ψαροχώρι στην ακτή όπου μπορείς να κοιμηθείς αργά, να κάνεις λίγο ψάρεμα, να παίζεις με τα παιδιά σου, να κάνεις μια σιέστα με τη γυναίκα σου, να πηγαίνεις μια βόλτα στο χωριό το βράδυ όπου μπορείς να πιεις κρασί με τους φίλους σου».

Είναι μια δυνατή ιστορία που λέει πολλά για την απλή ζωή, αλλά η αλήθεια είναι ότι η συντριπτική πλειοψηφία των ανθρώπων δεν θα μπορούσε να επιλέξει άλλη ζωή ακόμα κι αν το ήθελε. Η Josie πιθανότατα δεν θα πάρει ποτέ τριτοβάθμια εκπαίδευση, δεν θα έχει ποτέ την ευκαιρία να εκμεταλλευτεί πλήρως τη νοημοσύνη της, δεν θα έχει ποτέ την ευκαιρία να δημιουργήσει μια startup που θα μπορούσε να αλλάξει τον κόσμο - αλλά το έκανα και θα προσπαθήσω να μην το ξεχάσω ποτέ ξανά.

Ένας φίλος στο Σαν Φρανσίσκο μου είπε κάποτε ότι οι πιο έξυπνοι άνθρωποι στον κόσμο πηγαίνουν στη Silicon Valley. Αυτό δεν είναι καθόλου αλήθεια. Οι πιο έξυπνοι άνθρωποι στον κόσμο, αυτοί που γεννήθηκαν με ένα πολύ συγκεκριμένο προνόμιο, πάνε στη Silicon Valley. Οι πιο έξυπνοι άνθρωποι στον κόσμο είναι πιθανότατα στη Silicon Valley, στη Νέα Υόρκη και στο Λονδίνο, να οργώνουν τα χωράφια της Καμπότζης, να καλλιεργούν καφέ στην Αιθιοπία και να επανδρώνουν μηχανές στην Ινδία.

Το προνόμιο είναι τόσο συχνά αόρατο σε όσους το έχουν. Μας δίνει ασφάλεια και χαϊδεύει τον εγωισμό μας και διεκδικεί επιτεύγματα που δεν είναι αποκλειστικά δικά μας.

Τα ταξίδια είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος που έχω βρει για να φέρω το προνόμιο στο φως, να του δώσω μορφή και απτή μορφή, να μας αναγκάσει να αποδεχτούμε μια απλή αλήθεια: ότι εσείς και εγώ είμαστε πολύ πιο τυχεροί από ό,τι είμαστε έξυπνοι.

      .