De toeristische crisis in Thailand: voormalig TAT-gouverneur roept op tot radicale hervormingen!

De toeristische crisis in Thailand: voormalig TAT-gouverneur roept op tot radicale hervormingen!

Het Thaise toerisme wordt geconfronteerd met een ongekende crisis, die vooral de aankomsten van Chinese bezoekers treft. In 2019 ontving Thailand ongeveer 11 miljoen Chinese toeristen, goed voor 27% van de in totaal 39,8 miljoen internationale aankomsten. Maar de cijfers zijn dramatisch gedaald: in januari 2025 waren er nog maar zo’n 22.000 Chinese toeristen per dag, en eind april was dat aantal gedaald tot zo’n 10.000 per maand. Uit de huidige gegevens blijkt dat op 5 mei slechts 7.288 Chinese bezoekers in Thailand arriveerden en op 13 mei 8.379. Deze ontwikkelingen hebben ertoe geleid dat het totale aantal dagelijkse internationale bezoekers onder de 60.000 is gedaald.

Yuthasak Supasorn, de voormalige gouverneur van de Tourism Authority of Thailand (TAT), ziet een ernstig imagoprobleem als de belangrijkste oorzaak van deze achteruitgang. Volgens hem is het aandeel Chinese toeristen dat Thailand onveilig vindt gestegen van 28% in 2022 naar 51% in 2023. Thailand is daardoor minder belangrijk geworden als bestemming voor Chinese reizigers en staat nu op de vijfde plaats van meest geprefereerde bestemmingen, na landen als Japan, Maleisië, Singapore en Zuid-Korea.

Economische factoren en veiligheidsproblemen

De situatie wordt nog verergerd door economische uitdagingen in China, zoals Amerikaanse tarieven en de bevordering van binnenlands toerisme door de Chinese overheid. Deskundigen waarschuwen dat de dagelijkse aankomst van Chinese toeristen in 2025 tot een recordlaagte zou kunnen dalen. Op 16 april 2023 waren er slechts 5.833 Chinese toeristen in Thailand, veel minder dan de gebruikelijke 15.000 tot 20.000. Deze negatieve ontwikkeling wordt ook beïnvloed door gebeurtenissen die het vertrouwen in Thailand hebben geschokt, zoals de ontvoering van acteur Wang Xing.

De prognoses suggereren dat Thailand mogelijk slechts tussen de 4,2 miljoen en 5,5 miljoen Chinese toeristen per jaar zal ontvangen, onder het beoogde doel van 7 miljoen en ver verwijderd van de 11 miljoen vóór de pandemie. Om deze achteruitgang een halt toe te roepen heeft de Tourism Authority of Thailand maatregelen genomen, waaronder het uitnodigen van 600 Chinese reisbureaus en influencers om het vertrouwen in Thailand als toeristische bestemming te helpen herwinnen.

Herschikkingsstrategieën

Yuthasak Supasorn stelt een “3R”-strategie voor: Rebrand, Reboot, Reform. Rebranding betekent het herwinnen van vertrouwen door echte verbeteringen op het gebied van veiligheid, netheid en infrastructuur. De herstart is bedoeld om de sector nieuw leven in te blazen door de vliegverbindingen uit te breiden en zich te richten op kwaliteitstoeristen. De hervorming omvat het verbeteren van het lokale vervoer, de taxidiensten en de noodcommunicatie, maar ook het bestrijden van fraude en het moderniseren van wegen en luchthavenlogistiek.

Bovendien wordt het bevorderen van de zachte macht van Thailand – inclusief muziek, cultuur, keuken en levensstijl – als essentieel beschouwd. De vorige slogan ‘Fun in the Sun’ is bedoeld om plaats te maken voor een meer holistisch begrip van reiservaringen. Thailand moet zichzelf positioneren als een veilige, volwassen bestemming die meer te bieden heeft dan feesten en stranden. Zonder fundamentele veranderingen en verbeteringen loopt het land het risico dat de mondiale concurrentie om toeristen verder afneemt.

Concluderend moet Thailand dringend actie ondernemen om zijn positie als populaire bestemming voor Chinese toeristen terug te winnen. Deskundigen waarschuwen dat de toeristische sector zonder snelle actie ernstige problemen zou kunnen ervaren die op lange termijn gevolgen zouden hebben voor de Thaise economie en de doelstellingen van het ministerie van Toerisme. Meer informatie over de huidige ontwikkelingen is te vinden in de rapporten van Pattaya Mail en Thailandtip: Pattaya-mail En Thailand-tip.