En cada esquina: la extraordinaria historia de Londres

En cada esquina: la extraordinaria historia de Londres

En Londres puedes pasar cada día por delante de algo importante sin darte cuenta. Enumeramos 10 lugares escondidos que ilustran la extraordinaria historia de Londres

A Londres le falta mucho: clima de picnic en julio, resistencia a la nieve del invierno, una solución eficaz a la invasión hipster. Lo que tiene en abundancia (más que casi cualquier otra ciudad del mundo) es una fuente inagotable de historia fascinante. Brota de cúpulas y torres, fluye entre las corrientes del Támesis y corre por las venas de nuestra red subterránea.

De hecho, la historia de Londres es tan rica y amplia que fácilmente podrías pasar frente a algo diferente cada día sin darte cuenta de su importancia. Aquí enumeramos 10 sitios históricos extraordinarios que se esconden detrás de una fachada banal.

Mapa de la historia de Londres

1. Hospital Real de Londres

Importancia: Lugar de descanso final de Joseph Merrick, también conocido como “El Hombre Elefante”. Estación de metro: Whitechapel (District Line)

alt="">(Imagen: Reading Tom, Creative Commons)

La trágica historia de Joseph Merrick termina en los resonantes pasillos del Royal London Hospital en Whitechapel. Merrick nació en Leicester en 1862, perdió a su madre a la edad de 10 años, dejó la escuela a los 13 y se fue de casa después de que su padre y su madrastra lo rechazaran.

Fue exhibido como una curiosidad humana en Londres y en toda Europa antes de ser robado por su administrador callejero y abandonado en Bruselas. Cuando regresó a Londres fue puesto al cuidado del Dr. Frederick Treves, un cirujano que lo había examinado varios años antes.

alt="Historia del hombre elefante de Londres">(Imagen: dominio público)

A pesar de su condición terminal, a Merrick se le permitió permanecer en el hospital indefinidamente. Cuatro años después, el 11 de abril de 1890, Merrick murió a la edad de 27 años. La causa oficial de muerte fue asfixia, pero Treves, quien diseccionó el cuerpo, dijo que Merrick murió a causa de una dislocación del cuello mientras intentaba dormir acostado para "ser como otras personas".

El esqueleto de Merrick está encerrado en un pequeño museo en la Facultad de Medicina Real de Londres y normalmente no se exhibe al público.

2. La bomba de agua de John Snow

Importancia: Ayudó a demostrar que el cólera se transmite a través del agua contaminada. Estación de metro: Oxford Circus (Línea Central)

alt="Historia de la bomba de agua de Londres">(Imagen: Justinc, Creative Commons)

Hay una bomba de agua en desuso en Broadwick Street, en el extremo occidental del Soho. Parece inofensiva, pero esta bomba, réplica de la original, hace referencia al brote de cólera de 1854 en el Soho y a los acontecimientos que llevaron al médico británico John Snow a demostrar que la enfermedad se transmitía a través de agua contaminada, no por inhalación de vapores o "miasmas en la atmósfera", como se creía comúnmente.

En ese momento, el Dr. Snow: "Hubo más de 500 ataques fatales de cólera en 10 días dentro de 250 yardas de donde Cambridge Street se encuentra con Broad Street. Cuando me di cuenta de la situación, sospeché que el agua estaba contaminada por la concurrida bomba de la calle Broad Street".

Utilizando una cuadrícula geográfica para rastrear las muertes por cólera, el Dr. Snow utilizó cada caso para determinar el acceso a la bomba, demostrando en última instancia que efectivamente era la fuente de la epidemia. Su trabajo fue innovador y muchos lo consideran el nacimiento de la epidemiología.

3. Estación Aldgate

Significado: Construido sobre un enorme pozo de plagas. Estación de metro: Aldgate (líneas Circle y Metropolitan)

alt="">(Imagen: Sunil060902, Creative Commons)

Más recientemente, Aldgate East ha sido identificado como uno de los lugares de los atentados del 7 de julio en Londres. Sin embargo, su macabra historia se remonta a mucho más atrás. Hasta los mismos cimientos.

Cuando la Gran Plaga de 1665 mató a 100.000 londinenses (casi una cuarta parte de la población), las comunidades lucharon por enterrar los cuerpos en tumbas adecuadas. Por lo tanto, se cavaron grandes fosas comunes o “pozos de plaga” para albergar grandes cantidades de cadáveres. Se dice que la estación Aldgate se construyó sobre una tumba de este tipo, con 1.000 cuerpos enterrados bajo las vías.

4. Muro de Londres

Importancia: Construida en la época romana para defender la ciudad de Londinium. Estación de metro: Tower Hill (línea District para el Muro, St Paul's, línea Central para el Fuerte)

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Construida originalmente alrededor del año 200 d.C., esta antigua muralla se extendía por tres millas y defendía la entonces ciudad romana de Londinium. En los siglos siguientes, gran parte de la muralla fue destruida u oscurecida por el desarrollo, pero aún se pueden ver partes de ella.

Hay una sección bien conservada en Tower Hill, así como el Fuerte Romano de Londres en Noble Street y algunos de sus restos en un aparcamiento subterráneo cercano. Las visitas se pueden concertar a través del Museo de Londres.

5. Los olmos, Smithfield

Importancia: Lugar de ejecución de William Wallace desde la estación de metro Braveheart: Barbican (líneas Circle, Hammersmith & City y Metropolitan)

alt="">(Imagen: Colin Smith, Creative Commons)

Smithfield en el este de Londres fue el lugar de varias ejecuciones famosas, incluida la de William Wallace de Braveheart, quien fue ejecutado allí en 1305. Después de su arresto, Wallace supuestamente respondió a la acusación de traición con: "No podía ser un traidor a Edward, porque nunca fui su súbdito".

Después de su juicio en agosto de 1305, Wallace fue ahorcado, arrastrado y descuartizado en The Elms. En caso de que no esté seguro de lo que eso significa, Wallace fue desnudado, arrastrado por la ciudad a caballo, estrangulado en la horca pero liberado vivo, castrado, destripado con sus entrañas quemadas frente a él, decapitado y luego cortado en cuatro pedazos (es decir, descuartizado).

Su cabeza conservada fue colocada en una púa en el Puente de Londres y sus extremidades se exhibieron por separado en Newcastle upon Tyne, Berwick-upon-Tweed, Stirling y Perth. Trago.

6. Lámpara en la pista de karts

Importancia: la última lámpara del canal de Londres Estación de metro: Charing Cross (líneas Bakerloo y Northern, a poca distancia de Trafalgar Square)

alt="">(Imagen: Mike T, Creative Commons)

En Carting Lane, justo en la playa, se encuentra un único edificio que se dice que es la última de las "lámparas de canal" de Londres. La lámpara de gas de alcantarillado Webb Patent se inventó a finales del siglo XIX y tenía un doble propósito: primero, quemar los olores del sistema de alcantarillado de Londres y segundo, mantener Londres iluminado de una manera rentable.

La lámpara se enciende las 24 horas del día y está diseñada para que la enciendan los huéspedes del cercano Hotel Savoy, lo que le valió el sobrenombre de "Fart Alley". Cabe señalar que la lámpara original fue atropellada accidentalmente por un camión de marcha atrás hace unos años y posteriormente fue restaurada. Ahora está protegido por el Consejo de Westminster.

7. Estación de la plaza Sloane

Importancia: lleva parte de la estación perdida de Westbourne RiverTube: Sloane Square (líneas Circle y District)

alt="">(Imagen: Oxyman, Creative Commons)

El río Westbourne, un pequeño afluente del Támesis, es uno de los "ríos perdidos" de Londres, enterrado bajo tierra para dar paso al desarrollo. A principios del siglo XIX, cuando las áreas de Belgravia, Chelsea y Paddington comenzaron a expandirse, se hizo necesario trasladar el río Westbourne a la clandestinidad para poder construir sobre él.

Las obras de ampliación se completaron en la década de 1850 y desde entonces el río se ha perdido. El tubo original que transportaba el río todavía se puede ver sobre el andén de la estación de metro de Sloane Square. La estación fue bombardeada durante la Batalla de Gran Bretaña en noviembre de 1940, pero la vieja tubería de hierro permaneció intacta.

8. Callejón de White Row

Importancia: el coto de caza de Jack el Destripador, alguna vez descrito como "la peor calle de Londres". Estación de metro: Aldgate East (líneas District y Hammersmith & City)

alt="Dorset Street también">Luego Dorset Street (Imagen: dominio público)

Dorset Street ha sufrido muchos cambios a lo largo de los años, lo cual es comprensible considerando que alguna vez fue conocida como "la peor calle de Londres" y estaba ocupada por criminales y villanos. El famoso asesino Jack el Destripador se cobró una víctima allí y preparó el escenario para varios otros asesinatos espantosos.

En 1904 pasó a llamarse “Calle Duval” para deshacerse de su oscuro pasado y luego fue arrasada y convertida en un estacionamiento. Hoy se dice que es un callejón privado sin nombre que discurre entre un estacionamiento y algunos almacenes al norte de White's Row.

alt="Historia de la calle Duval de Londres">(Imagen: Matt Hucke, Creative Commons)

9. Trafalgar Square “Tardis”

Importancia: la comisaría de policía más pequeña de Londres Estación de metro: Charing Cross (líneas Bakerloo y Northern)

alt="Historia de las Tardis de Londres">(Imagen: Kim Fyson, Creative Commons)

Esta pequeña caja en la esquina de Trafalgar Square es (o era) la comisaría de policía más pequeña de Londres. Establecido en 1926, el sitio sirvió como puesto de vigilancia desde el cual la policía podía vigilar a los manifestantes y alborotadores que se reunían en Trafalgar Square.

La estación, lo suficientemente grande para una sola persona, tenía una conexión directa con Scotland Yard, así como "rendijas" en los laterales, supuestamente para disparar a los alborotadores. Hoy, cuando miras por las ventanas, no ves un bobby, sino una impresionante colección de fregonas. Sirve como almacén para las limpiadoras de la ciudad. O eso nos dicen.

10. Cementerio de mascotas de Hyde Park

Importancia: Hogar de más de 300 mascotas fallecidas Estación de metro: Marble Arch, Lancaster Gate o Queensway (Central Line), Hyde Park Corner (Piccadilly Line)

alt="Historia del cementerio de mascotas de Londres">(Imagen: Caroline et Louis Volant, Creative Commons)

Escondido entre la espesa maleza detrás de Victoria Gate Lodge en Hyde Park se encuentra un cementerio de mascotas que contiene más de 300 mascotas fallecidas, incluidos perros, gatos, pájaros e incluso un mono.

Establecida en 1880, esta joya victoriana supuestamente cobró vida por accidente cuando el portero Sr. Winbridge permitió que una pareja local enterrara allí al perro de sus hijos. El año siguiente aceptó otra solicitud, y otra, y otra... El sitio está cerrado al público, pero los visitantes curiosos pueden reservar una visita con la policía de Hyde Park.

Very British Problems de Rob Temple es una mirada hilarante a la psique británica.

Fotografía adicional: Dreamstime

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