Ad ogni angolo: la straordinaria storia di Londra

Ad ogni angolo: la straordinaria storia di Londra

A Londra puoi passare ogni giorno davanti a qualcosa di significativo senza accorgertene. Elenchiamo 10 luoghi nascosti che illustrano la straordinaria storia di Londra

A Londra manca molto: il clima per i picnic a luglio, la resistenza alla neve invernale, una soluzione efficace all’invasione hipster. Ciò che ha in abbondanza – più di quasi ogni altra città al mondo – è una fonte inesauribile di storia affascinante. Sgorga da cupole e torri, scorre tra le correnti del Tamigi e scorre nelle vene della nostra rete sotterranea.

In effetti, la storia di Londra è così ricca e vasta che potresti facilmente passare davanti a qualcosa di diverso ogni giorno senza rendertene conto. Qui elenchiamo 10 siti storici straordinari che si nascondono dietro una facciata banale.

Mappa della storia di Londra

1. Ospedale reale di Londra

Significato: luogo di riposo finale di Joseph Merrick, noto anche come "The Elephant Man" Stazione della metropolitana: Whitechapel (District Line)

alt="">(Immagine: Reading Tom, Creative Commons)

La tragica storia di Joseph Merrick termina negli echeggianti corridoi del Royal London Hospital di Whitechapel. Merrick nacque a Leicester nel 1862, perse la madre all'età di 10 anni, lasciò la scuola all'età di 13 anni e lasciò la casa dopo che suo padre e la matrigna lo rifiutarono.

È stato esposto come curiosità umana a Londra e in tutta Europa prima di essere derubato dal suo street manager e abbandonato a Bruxelles. Quando tornò a Londra fu affidato alle cure del dottor Frederick Treves, un chirurgo che lo aveva esaminato diversi anni prima.

alt="Storia dell'Uomo Elefante di Londra">(Immagine: dominio pubblico)

Nonostante le sue condizioni terminali, a Merrick fu permesso di rimanere in ospedale a tempo indeterminato. Quattro anni dopo, l'11 aprile 1890, Merrick morì all'età di 27 anni. La causa ufficiale della morte fu l'asfissia, ma Treves, che sezionò il corpo, disse che Merrick morì per una lussazione al collo mentre cercava di dormire sdraiato per "essere come le altre persone".

Lo scheletro di Merrick è rinchiuso in un piccolo museo nella facoltà di medicina della Royal London e normalmente non è esposto al pubblico.

2. La pompa dell'acqua di John Snow

Significato: ha contribuito a dimostrare che il colera si trasmette attraverso l'acqua contaminata. Stazione della metropolitana: Oxford Circus (linea Central)

alt=“Storia della pompa dell'acqua di Londra”>(Immagine: Justinc, Creative Commons)

C'è una pompa dell'acqua in disuso in Broadwick Street, all'estremità occidentale di Soho. Sembra innocua, ma questa pompa, una replica dell'originale, fa riferimento all'epidemia di colera del 1854 a Soho e agli eventi che portarono il medico britannico John Snow a dimostrare che la malattia si trasmetteva attraverso l'acqua contaminata e non attraverso l'inalazione di fumi o un "miasma nell'atmosfera", come si credeva comunemente.

A quel tempo, il dottor Snow: "Ci furono più di 500 attacchi mortali di colera in 10 giorni entro 250 metri dal punto in cui Cambridge Street incontra Broad Street. Quando mi resi conto della situazione, sospettai che l'acqua fosse stata contaminata dalla trafficata pompa stradale di Broad Street."

Utilizzando una griglia geografica per tenere traccia delle morti di colera, il dottor Snow ha utilizzato ciascun caso per determinare l'accesso alla pompa, dimostrando infine che era effettivamente quella la fonte dell'epidemia. Il suo lavoro fu rivoluzionario e considerato da molti la nascita dell’epidemiologia.

3. Stazione di Aldgate

Significato: costruito su un'enorme fossa della peste. Stazione della metropolitana: Aldgate (linee Circle e Metropolitan)

alt="">(Immagine: Sunil060902, Creative Commons)

Più recentemente, Aldgate East è stata identificata come uno dei luoghi degli attentati di Londra del 7 luglio. Tuttavia, la sua macabra storia risale a molto più tempo fa. Fino alle fondamenta.

Quando la Grande Peste del 1665 uccise 100.000 londinesi – quasi un quarto della popolazione – le comunità faticarono a seppellire i corpi in tombe adatte. Pertanto, furono scavate grandi fosse comuni o “fosse della peste” per contenere grandi quantità di cadaveri. Si dice che la stazione di Aldgate sia stata costruita su una tomba del genere, con 1.000 corpi sepolti sotto i binari.

4. Muro di Londra

Significato: costruita in epoca romana per difendere la città di Londinium Stazione della metropolitana: Tower Hill (District Line per il Muro, St Paul's, Central Line per il Forte)

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Costruite originariamente intorno al 200 d.C., queste antiche mura si estendevano per tre miglia e difendevano l'allora città romana di Londinium. Nei secoli successivi gran parte del muro fu distrutto o oscurato dallo sviluppo, ma alcune parti di esso sono ancora visibili.

C'è una sezione ben conservata su Tower Hill, così come il Forte Romano di Londra su Noble Street e alcuni dei suoi resti in un vicino parcheggio sotterraneo. Le visite possono essere organizzate tramite il Museo di Londra.

5. Gli Olmi, Smithfield

Significato: luogo dell'esecuzione di William Wallace dalla stazione della metropolitana di Braveheart: Barbican (Circle, Hammersmith & City e Metropolitan Lines)

alt="">(Immagine: Colin Smith, Creative Commons)

Smithfield nell'East London fu il luogo di numerose esecuzioni famose, inclusa quella di William Wallace di Braveheart, che fu giustiziato lì nel 1305. Dopo il suo arresto, Wallace avrebbe risposto all'accusa di tradimento con: "Non potevo essere un traditore di Edward, perché non sono mai stato suo suddito".

Dopo il processo nell'agosto del 1305, Wallace fu impiccato, prelevato e squartato a The Elms. Nel caso in cui non fossi sicuro di cosa significhi, Wallace è stato denudato, trascinato per la città su un cavallo, strangolato per impiccagione ma rilasciato vivo, evirato, sventrato con le viscere bruciate davanti a lui, decapitato e poi tagliato in quattro pezzi (cioè squartato).

La sua testa conservata fu posta su una punta sul London Bridge e i suoi arti furono esposti separatamente a Newcastle upon Tyne, Berwick-upon-Tweed, Stirling e Perth. Sorso.

6. Lampada sul kartodromo

Significato: l'ultima lampada sul canale rimasta a Londra Stazione della metropolitana: Charing Cross (Bakerloo e Northern Lines, a pochi passi da Trafalgar Square)

alt="">(Immagine: Mike T, Creative Commons)

Su Carting Lane, proprio sulla spiaggia, si trova un unico edificio che si dice sia l'ultimo dei "lampioni sul canale" di Londra. La lampada a gas per fognature Webb Patent è stata inventata alla fine del XIX secolo e aveva un duplice scopo: in primo luogo, bruciare gli odori del sistema fognario di Londra e, in secondo luogo, mantenere Londra illuminata in modo economicamente vantaggioso.

La lampada si accende 24 ore al giorno ed è destinata ad essere alimentata dagli ospiti del vicino Savoy Hotel, guadagnandosi il soprannome di "Fart Alley". Da segnalare che la lampada originale è stata accidentalmente rovesciata qualche anno fa da un camion in retromarcia ed è stata successivamente restaurata. Ora è protetto dal Consiglio di Westminster.

7. Stazione di Sloane Square

Significato: trasporta parte della perduta stazione della metropolitana di Westbourne River: Sloane Square (linee Circle e District)

alt="">(Immagine: Oxyman, Creative Commons)

Il fiume Westbourne, un piccolo affluente del Tamigi, è uno dei "fiumi perduti" di Londra, sotterrato per far posto allo sviluppo. Agli inizi del 1800, quando le aree di Belgravia, Chelsea e Paddington iniziarono ad espandersi, si rese necessario spostare il fiume Westbourne nel sottosuolo per poter costruire sopra di esso.

I lavori di ampliamento furono completati nel 1850 e da allora il fiume è scomparso. La metropolitana originale che trasportava il fiume è ancora visibile sopra la piattaforma della stazione della metropolitana di Sloane Square. La stazione fu bombardata durante la Battaglia d'Inghilterra nel novembre 1940, ma il vecchio tubo di ferro rimase intatto.

8. Vicolo di White's Row

Significato: il terreno di caccia di Jack lo Squartatore, una volta descritto come "la strada peggiore di Londra" Stazione della metropolitana: Aldgate East (linee District e Hammersmith & City)

alt="Dorset Street also">Poi Dorset Street (Immagine: dominio pubblico)

Dorset Street ha subito molti cambiamenti nel corso degli anni, il che è comprensibile considerando che un tempo era conosciuta come "la strada peggiore di Londra" ed era occupata da criminali e delinquenti. Il famigerato assassino Jack lo Squartatore reclamò una vittima lì e creò le premesse per molti altri raccapriccianti omicidi.

Nel 1904 fu ribattezzata “Duval Street” per liberarsi del suo passato oscuro e successivamente fu rasa al suolo e trasformata in un parcheggio. Oggi si dice che sia un vicolo privato senza nome che corre tra un parcheggio e alcuni magazzini a nord di White's Row.

alt="Storia di Duval Street a Londra">(Immagine: Matt Hucke, Creative Commons)

9. Trafalgar Square “Tardis”

Importanza: la stazione di polizia più piccola di Londra Stazione della metropolitana: Charing Cross (Bakerloo e Northern Lines)

alt=“Storia del Tardis di Londra”>(Immagine: Kim Fyson, Creative Commons)

Questa minuscola scatola all'angolo di Trafalgar Square è (o era) la più piccola stazione di polizia di Londra. Fondato nel 1926, il sito fungeva da posto di vedetta da cui la polizia poteva tenere d'occhio i manifestanti e i rivoltosi che si radunavano a Trafalgar Square.

La stazione, abbastanza grande per una sola persona, aveva un collegamento diretto con Scotland Yard e delle "feritoie" laterali, presumibilmente per sparare ai rivoltosi. Oggi, quando guardi attraverso le finestre, non vedi un Bobby, ma piuttosto un'impressionante collezione di mop. Serve come magazzino per gli addetti alle pulizie della città. O almeno così ci viene detto.

10. Cimitero degli animali domestici di Hyde Park

Significato: ospita oltre 300 animali domestici deceduti Stazione della metropolitana: Marble Arch, Lancaster Gate o Queensway (Central Line), Hyde Park Corner (Piccadilly Line)

alt=“Storia del cimitero degli animali di Londra”>(Immagine: Caroline et Louis Volant, Creative Commons)

Nascosto nel fitto sottobosco dietro il Victoria Gate Lodge ad Hyde Park si trova un cimitero di animali domestici contenente oltre 300 animali domestici deceduti, tra cui cani, gatti, uccelli e persino una scimmia.

Fondato nel 1880, questo gioiello vittoriano, secondo quanto riferito, prese vita per caso quando il portiere, il signor Winbridge, permise a una coppia locale di seppellire lì il cane dei loro figli. L'anno successivo accolse un'altra richiesta, e un'altra, e un'altra ancora... Il sito è chiuso al pubblico, ma i visitatori curiosi possono prenotare una visita presso la polizia di Hyde Park.

Very British Problems di Rob Temple è uno sguardo esilarante sulla psiche britannica.

Fotografia aggiuntiva: Dreamstime

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