Vend tilbage til Indien, del II: Min fars historie

Vend tilbage til Indien, del II: Min fars historie

I den første del af denne todelte serie delte Peter sin historie fra Indien på jagt efter sin fars for længst mistede venner. Fem år efter hans første besøg vender far og søn tilbage til Indien for at genforenes med disse venner. Her er hans fars historie.

Denne artikel blev offentliggjort på National Geographics Traveller magazine-websted den 14. februar 2015

Juleaften 2013. Det var eftermiddag og solen var varm på ryggen. Vi stod på tagverandaen og kiggede ned på de støvede gader. En blid brise blæste, som knap nok rørte i virvaren af ​​strøm og telefonkabler, der var draperet mellem husene i denne relativt velhavende forstad til Bhilwara, Rajasthan.

Hvert hus var malet i forskellige pastelfarver af blå, grøn og fersken og sat mod en azurblå himmel. Der var stille, og gaderne var næsten tomme.

Dette var faktisk overraskende, da dette var Indien.

Jeg stod sammen med Joshi-brødrene Satynarain og Radheshyam og med min søn Peter, som havde været så medvirkende, at jeg gik tilbage og opsøgte disse to gamle venner i Bhilwara.

Jeg havde undervist sammen med Radheshyam for mere end 40 år siden. Både han og hans bror var gået ud af deres måde at byde velkommen til den enlige englænder, der havde virket så fortabt i denne helt fremmede kultur. Jeg var ved at afslutte mit sidste undervisningsår og ville virkelig gerne se verden og prøve at "hjælpe" noget. Jeg søgte om at blive frivillig i udlandet og til min store overraskelse blev jeg optaget og bedt om at starte et nyt projekt.

Det var en utrolig tid, der gjorde et dybt indtryk på mig. Jeg nåede at korrespondere med Radheshyam i lang tid, men til sidst forsvandt det, og vi mistede kontakten. Så, for fem år siden, besluttede min søn Peter, efter at have hørt så mange af mine historier, der begyndte med "Da jeg var i Indien," og allerede selv havde fanget rejsefejlen, at tage til Indien og se, om han kunne opspore mine for længst mistede venner. Det har været en lang vej, men der sker ting på vejen. Han fik den samme form for velkomst, som jeg havde fået.

alt=““>Gensyn med den gamle ven Satyanarayan Joshi, 2013

Så hvad med dette Indien? Dette land huskede jeg for så længe siden. Dette land med intense farver. Sådan et lys. Himlens endeløse blå og det brune støv, der så ud til at være overalt. På markederne, med luften tung af krydderier, sad kvinder med skind som læder, sølvarmringe og sølvhalskæder, lyse røde og blå traditionelle nederdele og bluser med tørklæder trukket over ansigtet for beskedenhed, omgivet af kurve, der var fyldt med grøntsager, polerede grønne peberfrugter og orange morgenfruer. Larmen og den konstante travlhed. Overfyldte busser. Deres taxaer er udsmykkede – en skrigende helligdom for en hinduistisk guddom. Store sorte damptog rumler hen over tørre, gule sletter mellem rækker af glitrende lilla bakker, der ligner mere en scene fra en gammel westernfilm.

Og altid den nådesløse varme. Cykle hurtigt hjem fra skole og stå i det kolde brusebad til aftenen inden der lukkes for vandet. Sæt dig foran den elektriske blæser – åh, strømmen er gået ud igen. Vent til den aften, hvor påfuglene kalder, hvor solen hurtigt går ned og natten er tyk og stjernerne er så tæt på.

Og folket.

Folk, der vil tale, engagere sig, være din ven for livet, din bror, at stirre og stille spørgsmål - og så flere spørgsmål - som Babu'en i den sprøde hvide pyjamas, der sidder over for dig i toget, som vil vise alle i vognen, hvor godt hans engelsk er, og ja, han ville rejse hele vejen til New Delhi, hvor han ville være glad for at vise jer alle, denne vidunderlige by, og jeg mener alle, denne vidunderlige by.

Og skolebørnene, upåklageligt klædt i sprøde, rene uniformer, stiller sig op foran flaget til morgensamlingen. Dette foregik altid på taget i den kølige morgen og var en meget alvorlig affære. Her var orden og engagement.

Larmen, dramaet og den konstante travlhed på hovedgaderne med Tchai-boder. Køer, der står fredeligt på gaden og kigger uinteresseret på. Grise, der snuser efter affald. Røde glenter kredser over hovedet, og af og til marcherer en safranklædt hellig mand fra butik til butik med hånden udstrakt.

Musik fra den seneste hindi-film spillede gennem gaderne, svævede ind gennem vinduerne og promoverede noget. Og selvfølgelig fattigdom. Mennesker, der ikke har andet end det, de har i deres arme. Og der er så mange. Intet sikkerhedsnet her. Ingen garantier for i morgen.

Men alligevel ser der ud til at være en optimisme, et vist håb selv i lyset af umulige odds.

Men dette er alt sammen lagret hukommelse – et kalejdoskop af levende flashbacks. Hvordan kan jeg arkivere og organisere disse tanker og følelser? Og hvordan var det at gå tilbage? Vidunderlig. Det samme? Ja, det samme. Ingen forskel. Flere mennesker. Mere overfyldt. Mere trafik. Men det samme.

Som altid fuld af modsætninger og lige så forvirrende, som da jeg var der. Men man kan aldrig være ligeglad med Indien. Det ser altid ud til at fremkalde en reaktion og ofte modsatte og diametralt modsatte reaktioner, der kan ændre sig i løbet af få minutter.

Jeg kom oprindeligt i tanken om, at jeg ville være med til at lave en forandring for at gøre tingene bedre. Men alt for hurtigt indser man omfanget af en sådan idé og endda fantasi. Det bliver så erstattet af spørgsmålet, ja, hvad vil jeg helt præcist ændre? Klart at højne levestandarden for mange og arbejde hen imod at mindske fattigdommen. Men går dette hånd i hånd med import af materialisme, industrialisering og forurening? Jeg modtog bestemt meget mere, end jeg gav.

Til sidst stod jeg på taget i solen og undrede mig over, hvor alle årene var blevet af. Hvor var de let smuttet forbi. Da jeg stod der, mærkede jeg Radheshyam tage min hånd og klemme den forsigtigt. Han så ud til at forstå min forvirring, og det var som om, jeg aldrig gik.

Selvfølgelig efterlod det mig stadig med flere spørgsmål end svar.

Jeg er fortsat meget taknemmelig for min søn for hans opmuntring til at vende tilbage, hans støtte, hans interesse og hans kærlighed.

Mission: Atlas & Støvler

      .