Ritorno in India Parte II: La storia di mio padre

Ritorno in India Parte II: La storia di mio padre

Nella prima parte di questa serie in due parti, Peter ha condiviso la sua storia dall'India alla ricerca degli amici perduti da tempo di suo padre. Cinque anni dopo la sua prima visita, padre e figlio tornano in India per ricongiungersi con questi amici. Ecco la storia di suo padre.

Questo articolo è stato pubblicato sul sito web della rivista Traveller di National Geographic il 14 febbraio 2015

Vigilia di Natale 2013. Era pomeriggio e il sole era caldo sulle nostre spalle. Restammo sulla veranda sul tetto e guardammo le strade polverose. Soffiava una leggera brezza, muovendo a malapena il groviglio di cavi elettrici e telefonici stesi tra le case in questo sobborgo relativamente ricco di Bhilwara, nel Rajasthan.

Ogni casa era dipinta in diverse tonalità pastello di blu, verde e pesca e si stagliava contro un cielo azzurro. Era tranquillo e le strade erano quasi vuote.

Questo era davvero sorprendente dato che questa era l'India.

Stavo con i fratelli Joshi Satynarain e Radheshyam e con mio figlio Peter, che era stato così determinante, che tornai indietro e cercai questi due vecchi amici a Bhilwara.

Avevo insegnato insieme a Radheshyam più di 40 anni fa. Sia lui che suo fratello avevano fatto di tutto per accogliere l'inglese solitario che sembrava così perso in quella cultura completamente straniera. Stavo per finire il mio ultimo anno di insegnamento e volevo davvero vedere il mondo e provare ad “aiutare” qualcosa. Ho fatto domanda per fare volontariato all'estero e con mia grande sorpresa sono stato accettato e mi è stato chiesto di iniziare un nuovo progetto.

È stato un momento incredibile che mi ha lasciato una profonda impressione. Sono riuscito a mantenere una corrispondenza con Radheshyam per molto tempo, ma alla fine questo è svanito e abbiamo perso i contatti. Poi, cinque anni fa, mio ​​figlio Peter, dopo aver ascoltato tante delle mie storie che iniziavano con “Quando ero in India”, e avendo già preso lui stesso la passione per i viaggi, ha deciso di andare in India e vedere se riusciva a rintracciare i miei amici perduti da tempo. È stata una lunga strada, ma le cose accadono lungo la strada. Ha ricevuto lo stesso tipo di accoglienza che avevo ricevuto io.

alt="“>Riunione con il vecchio amico Satyanarayan Joshi, 2013

E allora, che dire di questa India? Questa terra che ricordavo tanto tempo fa. Questa terra dai colori intensi. Che luce. L'azzurro infinito del cielo e la polvere marrone che sembrava essere ovunque. Nei mercati, con l’aria carica di spezie, donne con la pelle come il cuoio, braccialetti e collane d’argento, gonne tradizionali rosse e blu e camicette con il velo tirato sul viso per modestia, sedevano circondate da cesti traboccanti di verdure, peperoni verdi lucidi e calendule arancioni. Il rumore e il trambusto costante. Autobus affollati. I loro taxi sono decorati: un vistoso santuario dedicato a una divinità indù. Grandi treni di vapore neri rimbombano attraverso pianure aride e gialle tra file di scintillanti colline viola che assomigliano più alla scena di un vecchio film western.

E sempre il caldo spietato. Torna velocemente a casa da scuola in bicicletta e rimani sotto la doccia fredda fino alla sera prima che l'acqua venga chiusa. Siediti davanti al ventilatore elettrico: ah, è saltata di nuovo la corrente. Aspetta la sera quando chiamano i pavoni, quando il sole tramonta velocemente e la notte è fitta e le stelle sono così vicine.

E le persone.

Persone che vogliono parlare, impegnarsi, essere tuo amico per la vita, tuo fratello, fissarti e fare domande - e poi ancora domande - come il Babu in pigiama bianco fresco seduto di fronte a te sul treno, che vuole mostrare a tutti nella carrozza quanto è buono il suo inglese, e sì, viaggerebbe fino a Nuova Delhi dove sarebbe felice di mostrare a tutti voi, e intendo proprio a tutti, i meravigliosi panorami di questa meravigliosa città.

E i bambini delle scuole, impeccabilmente vestiti con uniformi fresche e pulite, in fila davanti alla bandiera per l'assemblea mattutina. Ciò avveniva sempre sul tetto, nel fresco del mattino, ed era una faccenda molto seria. C'erano ordine e impegno qui.

Il rumore, il dramma e il trambusto costante nelle strade principali fiancheggiate da bancarelle di Tchai. Mucche che stanno pacificamente sulla strada e guardano con disinteresse. Maiali che annusano la spazzatura. Gli aquiloni rossi volteggiano in alto e di tanto in tanto un sant'uomo vestito di zafferano marcia di negozio in negozio con la mano tesa.

La musica dell'ultimo film hindi risuonava per le strade, si diffondeva dalle finestre, promuoveva qualcosa. E ovviamente la povertà. Persone che non hanno altro che ciò che tengono tra le braccia. E ce ne sono così tanti. Nessuna rete di sicurezza qui. Nessuna garanzia per domani.

Tuttavia, sembra esserci ottimismo, qualche speranza anche di fronte a probabilità impossibili.

Ma questo è tutto ricordo, un caleidoscopio di vividi flashback. Come posso archiviare e organizzare questi pensieri ed emozioni? E com'è stato tornare indietro? Meraviglioso. Lo stesso? Sì, lo stesso. Nessuna differenza. Più persone. Più affollato. Più traffico. Ma lo stesso.

Come sempre pieno di contraddizioni e confuso come quando ero lì. Ma non si può mai rimanere indifferenti all’India. Sembra sempre provocare una reazione e spesso reazioni opposte e diametralmente opposte che possono cambiare nel giro di pochi minuti.

Inizialmente sono arrivato con il pensiero che avrei contribuito a apportare un cambiamento per migliorare le cose. Ma troppo presto ci si rende conto della vastità di un'idea del genere e persino dell'immaginazione. Questa viene poi sostituita dalla domanda, beh, cosa voglio cambiare esattamente? Chiaramente per aumentare il tenore di vita di molti e lavorare per ridurre la povertà. Ma tutto ciò va di pari passo con l’importazione del materialismo, dell’industrializzazione e dell’inquinamento? Certamente ho ricevuto molto più di quanto ho dato.

Alla fine rimasi sul tetto al sole e mi chiesi dove fossero finiti tutti quegli anni. Con quanta facilità erano passati oltre. Mentre stavo lì, ho sentito Radheshyam prendermi la mano e stringerla delicatamente. Sembrava capire la mia confusione ed era come se non me ne fossi mai andato.

Naturalmente, mi ha lasciato ancora più domande che risposte.

Continuo ad essere molto grato a mio figlio per il suo incoraggiamento a tornare, il suo sostegno, il suo interesse e il suo amore.

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