Dood op zee: zo gaan cruiseschepen discreet om met sterfgevallen!

Dood op zee: zo gaan cruiseschepen discreet om met sterfgevallen!

De cruise-industrie is de afgelopen jaren gestaag gegroeid en trekt jaarlijks miljoenen reizigers. Maar de donkere kant van deze vorm van reizen wordt vaak genegeerd, vooral de kwestie van de sterfgevallen aan boord. Er wordt geschat dat jaarlijks tussen de 200 en 250 passagiers sterven op cruiseschepen, een feit dat zelden openlijk wordt besproken. De meest voorkomende oorzaken van deze sterfgevallen zijn hartaanvallen en valpartijen, die vooral onder oudere gasten voorkomen, omdat veel cruisemaatschappijen zoals AIDA in de lente- en herfstmaanden meer gepensioneerden aan boord hebben. In de zomermaanden zijn het echter vooral gezinnen met kinderen die reizen, wat de kans op overlijden verkleint, meldt Zwabisch.

Over de exacte aantallen en omstandigheden van de sterfgevallen geven de rederijen weinig informatie. Een schokkend gerucht beweert dat AIDA de gemiddelde leeftijd van de gasten berekent om het aantal benodigde doodskisten aan boord te plannen. Dit wordt ondersteund door de discretie waarmee rederijen met dergelijke incidenten omgaan. De vloot van AIDA, die in 1999 van start ging, heeft 'lijkzakken' aan boord voor het opslaan van de overledenen in koelcellen nabij de ziekenboeg. Voor elke rit worden regelmatig drie tot vier koelcellen gereed gehouden.

Omgaan met sterfgevallen

De bemanning gaat over het algemeen discreet om met sterfgevallen aan boord. Het personeel gebruikt vaak codewoorden om gevoelige onderwerpen te vermijden en gebieden waarvoor beperkingen gelden te beschermen tegen onmiddellijke actie. Volgens de Kwik Rederijen geven nauwelijks commentaar op specifieke gevallen, waardoor het onderwerp taboe is. Als er sprake is van een overlijden, wordt de overledene doorgaans in de dichtstbijzijnde haven van boord gegaan en worden de lokale autoriteiten geïnformeerd. Bijzonder lastig wordt het als er twijfel bestaat over een natuurlijke doodsoorzaak, omdat dan de lokale autoriteiten in de dichtstbijzijnde haven moeten worden gewaarschuwd.

De medische zorg aan boord voldoet aan hoge normen en scheepsartsen zijn gebonden aan internationale regelgeving. Niettemin is de discretie bij het omgaan met sterfgevallen zichtbaar. AIDA vervoert jaarlijks ongeveer 1,5 miljoen passagiers, hoewel het percentage sterfgevallen procentueel gezien laag blijft. Toch blijft het onderwerp gevoelig in de branche, aangezien jaarlijkse boekingscijfers van ruim twee miljoen Duitsers aantonen dat veel meer gasten een cruise overwegen.

Een tragisch geïsoleerd geval

Een bijzonder tragisch incident dat de aandacht vestigde op de problemen van de cruisevaart was de verdwijning van Daniel Küblböck in september 2018. De zanger reisde met de AIDAluna naar New York en werd opgemerkt door zijn ongewone gedrag, daarom werd hij overgebracht naar een noodcabine. Nadat hij op 9 september 2018 om 08.55 uur dood werd verklaard, is zijn lichaam tot op de dag van vandaag niet gelokaliseerd.

Als onderdeel van deze veelzijdige discussie over veiligheid en de omgang met sterfgevallen aan boord is het duidelijk dat ondanks hoge normen en groeiende belangstelling veel aspecten onduidelijk blijven. De industrie staat voor de uitdaging om openheid te creëren en de wederzijdse verantwoordelijkheid voor het welzijn van gasten tijdens hun reizen te vergroten.