Toeristisch afval in de Alpen: koeien lijden en sterven van pijn!

Toeristisch afval in de Alpen: koeien lijden en sterven van pijn!

De Alpen, als populaire reisbestemming in Oostenrijk, trekken jaarlijks een groot aantal wandeltoeristen. Maar de aanval heeft ernstige gevolgen voor de dieren die daar leven. Een belangrijk probleem is de onjuiste verwijdering van afval door bezoekers, wat vooral de gezondheid van koeien in de bergen in gevaar brengt. Volgens een rapport van Watson Veel dieren eten afval, wat tot pijnlijke sterfgevallen leidt.

Koeien die afval met gras vermengen, hebben vaak dodelijke verwondingen aan hun maag-darmkanaal. Een boer beschreef het tragische geval waarbij een van zijn koeien inwendig bloedde nadat hij afval had ingeslikt. Dierenarts Johann Burgstaller legt uit dat dergelijke verwondingen vaak pas worden herkend als er ziektesymptomen optreden. Terwijl metalen delen met magneten kunnen worden verwijderd, is het veel erger met plastic- of glasfragmenten.

Vuilnisprobleem in de bergen

De problemen veroorzaakt door afval in de bergen zijn niet nieuw. Veel wandeltoeristen laten gedachteloos afval achter in de natuur. Zwerfvuil, dat zowel onbewust als bewust plaatsvindt, vormt een enorme bedreiging voor flora en fauna. Vuilnishotspots, d.w.z. drukbezochte plaatsen, worden vaak vuilstortplaatsen.

Volgens de website berg tijd Plastic zakken ontbinden in valleien na ongeveer 80 jaar, terwijl de afbraak in de bergen tot 120 jaar kan duren. De lage temperaturen en de verminderde zuurstofconcentratie op grotere hoogte vertragen het vervalproces aanzienlijk. De organisatie Global 2000 heeft sinds 2017 ook meer dan 105.800 gevallen van zwerfvuil gedocumenteerd, waarbij het meest weggegooide afval sigarettenpeuken, plastic afval en metaalproducten zijn.

Gevolgen voor het ecosysteem

Afval in de Alpen heeft niet alleen esthetische maar ook gezondheidseffecten op het ecosysteem. Microplastics zijn nu niet alleen in watermassa’s aangetroffen, maar ook in gletsjers en andere delen van de biosfeer. Op de Forni-gletsjer werden bijvoorbeeld 74 plasticdeeltjes per kilogram afzetting gevonden.

Ook voor de huteigenaren is het afval een belasting, omdat de hoeveelheid afval per overnachting sterk varieert. Terwijl het in moeilijk bereikbare gebieden 0,3 tot 1,5 kilogram per gast bedraagt, is afvalverwerking op grote hoogte vaak duur en moeilijk uitvoerbaar. Boerenverenigingen en dierenartsen roepen toeristen op om na te denken over de gevolgen van hun handelen en hun afval mee terug te nemen.

Het wordt steeds duidelijker dat afvalbeheersingsmaatregelen op verschillende niveaus nodig zijn. Zowel particuliere als publieke actoren moeten een gemeenschappelijk bewustzijn ontwikkelen over het beschermen van de natuur, zodat de schoonheid van de Alpen voor toekomstige generaties behouden blijft.