Virtuele expeditie: 350 jaar oude gletsjermummie op fascinerende wijze herontdekt!

Virtuele expeditie: 350 jaar oude gletsjermummie op fascinerende wijze herontdekt!

Het project ‘Bird from the Ice’ aan de universiteiten van Innsbruck opent nieuwe perspectieven in interdisciplinair onderzoek. Dit innovatieve project dat wetenschap en virtual reality combineert, werd op 28 mei 2025 gepresenteerd. Het doel is om interactieve expedities mogelijk te maken in een virtual reality-omgeving die zich uitstrekt tot een hoogte van 3.000 meter in de Ötztaler Alpen.

De focus van het project ligt op de gletsjermummie van een purperreiger (Ardea purpura), die meer dan 350 jaar geleden stierf in de Gurgler Ferner. Deze mummie, ontdekt in 2015, biedt waardevolle inzichten in de geschiedenis en omgevingsomstandigheden van vervlogen tijden door middel van de modernste onderzoekstechnieken, waaronder micro-CT, MRI en histologische analyse. De deelstaat Tirol steunde het project met 60.665 euro, wat het belang en de betrokkenheid bij het verwerken en onderzoeken van dergelijke buitengewone vondsten onderstreept.

Interactieve expeditie en technologiegebruik

Het Tiroolse XR-bedrijf MEDIASQUAD heeft de virtuele omgeving ontwikkeld waarmee gebruikers zich kunnen onderdompelen in de spannende wereld van de gletsjermummie. Deelnemers kunnen de mummie niet alleen interactief en in drie dimensies bekijken, maar ook virtuele conserveringsprocessen ervaren en onderzoeksstappen begrijpen. Dit gebeurt in de vorm van een digitale autopsie, aangevuld met een begeleidende vragenlijst over de didactische effectiviteit.

Het gebruik van Extended Reality (XR) wordt beschouwd als een sleuteltechnologie voor de toekomst van de geneeskunde. Johannes Pallua, projectleider en expert op het gebied van medische beeldvorming, benadrukt de relevantie van deze technologieën, vooral voor orthopedisch-traumatologische onderzoeksbenaderingen. Virtuele modellen bieden de mogelijkheid om complexe orthopedische ingrepen te simuleren en te onderzoeken.

Betekenis van de gletsjermummies

Gletsjermummies bieden niet alleen interessante historische inzichten, ze laten ook zien hoe klimaatverandering en het smelten van gletsjers buitengewone vondsten aan het licht brengen. Het belang van dergelijke vondsten voor het begrijpen van milieuomstandigheden en levensstijlen in het verleden kan niet worden overschat. Het project spreekt vooral studenten en onderzoekers uit de vakgebieden archeologie, biologie en geneeskunde aan.

Er worden openbare afspraken voor de virtuele expeditie aangeboden, maar registratie is vereist. Dit initiatief is een krachtig voorbeeld van hoe innovatieve technologieën zoals virtual reality kunnen worden geïntegreerd in wetenschappelijk onderzoek en nieuwe wegen kunnen openen om onze geschiedenis te begrijpen. Meer informatie is te vinden op de websites van de Universiteit van Innsbruck en Tirol: Universiteit van Innsbruck En Tirol aldaar.