Moorschoenwandelen in Letland: gek maar waanzinnig leuk

Moorschoenwandelen in Letland: gek maar waanzinnig leuk

Moorschoenwandelen in Letland? Nee, daar hadden wij ook nog nooit van gehoord. Maar de wetlands van Ķemeri National Park zijn meer dan een gewone toeristische bestemming

Het is cliché, ik weet het, maar reizen verrast me altijd. Ik heb over de hele wereld gewandeld – van wandelingen op grote hoogte in Nepal en Pakistan tot afgelegen expedities in Groenland en Noorwegen – dus toen ik werd uitgenodigd in het kleine Baltische land Letland, waarvan het hoogste punt slechts 312 meter boven zeeniveau ligt, had ik niet verwacht dat ik veel zou aantreffen op het gebied van uitgestrekte wildernis. Maar ondanks zijn omvang besteedt Letland veel ruimte aan natuur en buitenactiviteiten.

Mijn reisschema omvatte een ochtend in de moerassen van het Ķemeri Nationaal Park, ongeveer 40 km van de hoofdstad Riga. Gedurende de 19e en het begin van de 20e eeuw was Ķemeri, bekend om zijn geneeskrachtige modder en bronwater, een populair kuuroord dat rijke reizigers uit Moskou aantrok. Ondanks de scherpe geur (vergelijkbaar met rotte eieren) is het zwavelhoudende water perfect drinkbaar en heeft het tal van gezondheidsvoordelen.

De welgestelde toeristen van weleer zijn misschien wat opgedroogd, maar de regio trekt nog steeds natuurliefhebbers aan die willen ontsnappen aan de stadsuitbreiding van Riga. Hoewel de prachtige gebouwen, het geneeskrachtige modder- en zwavelwater van het voormalige resort nog steeds aanwezig zijn, staat de regio nu beter bekend om zijn ongerepte veenmoerassen, met mos bedekte bossen en vredige meren.

Toeristen komen in plaats daarvan over de paden en promenades van het park wandelen of nemen deel aan buitenactiviteiten zoals raften, stand-up paddleboarding en het meer ongebruikelijke fenomeen modderschoenwandelen.

Nou, als je nog nooit van modderschoenwandelen hebt gehoord, dan ben je niet de enige. Voor mij was het ook compleet nieuw.

Moorschoenwandelen in de Ķemeri Moor

Het eerste wat mij opviel toen ik bij Lielais Kemeru Tirelis (Ķemeri Moor) aankwam, was het vogelgezang. De kleine parkeerplaats, genesteld in een dicht bos van beuken- en dennenbomen, was gevuld met het gekwetter van kwikstaarten, strandlopers, goudplevieren en af ​​en toe een maar kenmerkend gekrijs van kraanvogels.

Al snel kreeg ik gezelschap van mijn gids voor die ochtend, Kristaps van Purvu Brideji (wat 'moerasbruidegom' betekent in het Lets). Als geograaf en cartograaf leidt Kristaps sinds 2015 winterse sneeuwschoenwandelingen rond Ķemeri en is onlangs begonnen met modderschoenwandelingen in de lente- en zomermaanden.

alt=“Een paar sneeuwschoenen rust op de bosbodem”>Atlas & LaarzenSneeuwschoenen... of modderschoenen?

Bogenbeslaan is in wezen sneeuwschoenwandelen, maar in plaats van lichtgewicht schoenen met een grote voetafdruk te gebruiken om over sneeuw te lopen, worden ze op dezelfde manier gebruikt om over het verende, met water verzadigde terrein te lopen dat te vinden is in moerassen, moerassen en moerassen (let op: er is een verschil). .

We liepen ongeveer 10 minuten langs het hoofdpad voordat we het pad aftakken naar het omliggende bos. Terwijl de bomen dunner werden en de grond modderiger werd, stopten we even om onze rubberen laarzen en sneeuwschoenen aan te trekken.

Kristaps gaf mij een spoedcursus lopen op heidevelden: neem grote, langzame stappen, maak geen scherpe bochten en loop niet achteruit, en stap nooit over. Hij liet me ook zien welke soorten terrein ik moest vermijden: het groenste en natste gras zou waarschijnlijk te modderig zijn om op te lopen, dus probeer in plaats daarvan naar de gelere gebieden te streven.

alt=“Mijn gids leidt me rond een klein meer”>Atlas & LaarzenKristaps wijst de weg

Al snel liepen we over doorweekte grond die normaal gesproken gesloten is voor wandelaars, vandaar het gebrek aan wandelpaden in de omgeving. Het lopen ging redelijk langzaam (ongeveer 2 km per uur vergeleken met 5 km per uur bij wandelen over vlak terrein), maar het was niet onze bedoeling om veel terrein af te leggen, maar we probeerden plaatsen te bereiken die normaal gesproken verboden terrein zouden zijn zonder sneeuwschoenen... Ik bedoel modderschoenen!

We manoeuvreerden rond het moeras, passeerden pittoreske vijvers met stilstaand water en klommen over de enkele boom die door bevers was geveld, klotsend en knijpend over de verende vegetatie.

Kristaps pauzeerde af en toe om inheemse planten aan te wijzen, zoals eetbare wilde bessen zoals veenbessen, kraaibessen, bergbraambessen en bosbessen, maar ook heide en wilde rozemarijn. Deze laatste heeft hallucinogene eigenschappen die mogelijk door oude Viking-krijgers zijn gebruikt om zich voor te bereiden op plundering.

alt=“Een witte wilde bloem in het Ķemeri Nationaal Park”>Atlas & LaarzenEen wilde bloem in het Ķemeri National Park

De vorming van moerassen in Letland begon ongeveer 10.000 jaar geleden in de postglaciale periode, toen het klimaat warmer en natter werd. Dit proces maakte de vorming mogelijk van sapropelmodder op de bodem van meren, bestaande uit zandgrond en de overblijfselen van planten en dieren.

De zuurstofvrije (anaerobe) omgeving van veengebieden, samen met de aanwezigheid van overmatige tannines (natuurlijk voorkomende chemicaliën die worden gebruikt bij het looien van leer) worden gekenmerkt door het behoud van organische materialen, inclusief lichamen. Een serie goed bewaarde moeraslichamen uit 8000 voor Christus. Het is gevonden in veenmoerassen over de hele wereld, tot grote vreugde van archeologen. Meer recentelijk zijn in Ķemeri verschillende tanks uit de Tweede Wereldoorlog en zelfs een vliegtuig ontdekt, waarbij de lichamen van hun piloten en bemanningen op de locatie zijn bewaard.

alt=“Een rustig meer in Ķemeri”>Atlas & LaarzenEen rustig tafereel in Ķemeri

Op dezelfde manier behoort moeraseik – eik die al honderden of zelfs duizenden jaren in een veengebied begraven ligt – tot de hardste houtsoorten ter wereld. Eenmaal droog zou het ‘vergelijkbaar zijn met enkele van de duurste tropische hardhoutsoorten ter wereld’.

Het heideschoenwandelen zelf was erg leuk. We stopten bij een uitgestrekt moerasgebied dat rijp was voor de ‘moerasshuffle’ en huppelden om beurten rond een bijzonder rubberachtig veengebied. Kristaps legde uit dat het water direct onder het mos en gras wel twee meter diep kan zijn. Zonder sneeuwschoenen zouden we er tot onze nek in wegzakken!

Na nog een paar stops voor foto's en wat rondslenteren op de hei, was het tijd om terug te gaan naar de paden. Onze tijd was voorbij gevlogen. We hadden in twee uur ongeveer 3,5 km afgelegd en geen mens gezien tijdens onze tijd op de hei. Dat is nog een voordeel van modderschoenwandelen in Letland: als wandelaars geen sneeuwschoenen hebben, kunnen ze de paden en promenades van Ķemeri niet verlaten, waardoor je vrij en belachelijk blijft.

Moorschoenwandelen in Letland? Het is zo gek als het klinkt, maar waanzinnig leuk.

oud=““>

oud=““>

oud=““>

oud=““>

alt=“Peter modderschoenwandeling in Ķemeri National Park, Letland”>

Atlas & Laarzen

Nog een paar foto's van de excursie

Grote Ķemeri heidepromenade

Nadat ik mijn moerasschoenexcursie had afgerond, maakte ik de 15 minuten durende rit naar Great Ķemeri Moor, een populaire plek voor bezoekers en toeristen die iedereen de mogelijkheid biedt om het moeras te verkennen zonder dat speciaal schoeisel nodig is.

Hier slingert een netwerk van promenades door de zachte vegetatie, dun verspreide bomen en kleine donkere meren, regelmatig onderbroken door banken en uitkijktorens waar je kunt zitten en kijken naar de heide die voorbijgaat.

oud=““>

oud=““>

oud=““>

oud=““>

oud=““>

oud=““>

oud=““>

Atlas & Laarzen

Grote Ķemeri heidepromenade

Er zijn twee circuits waar je uit kunt kiezen: een 1,4 km lang pad dat continu langs de smalle houten promenades loopt, of een 3,4 km lang parcours met verschillende haltes, waaronder een uitkijktoren. De houten toren van twee verdiepingen biedt een weids panoramisch uitzicht op het rustige landschap.

De promenades van Great Ķemeri Bog zijn het hele jaar door een populaire bestemming, vooral voor zonsopgang- en zonsondergangfotografen. Verwacht dus niet dezelfde eenzaamheid als bij het wandelen op de heide. Dat gezegd hebbende, ik was er op een doordeweekse dag in juni en ontmoette slechts een handvol mensen. Waar je ook gaat, het Ķemeri Nationaal Park wordt gekenmerkt door rust.

oud=““>

oud=““>

oud=““>

oud=““>

oud=““>

oud=““>

Atlas & Laarzen

Grote Ķemeri heidepromenade

Moorschoenwandelen in Letland: het allerbelangrijkste

Wat: Modderschoenwandelen in Ķemeri National Park, Letland.

Wanneer: Hoewel Letland het hele jaar door een wandelbestemming is, kan modderschoenwandelen alleen gedaan worden als de grond niet bevroren is (anders is het gewoon sneeuwschoenwandelen). Daarom is de beste tijd om modderschoenwandelingen in Letland te maken tussen april en september. Vanaf half september dalen de temperaturen snel en half november valt de eerste sneeuw.

Waar: Ik verbleef in het elegante Dome Hotel midden in het centrum van de charmante oude binnenstad van Riga. Het hotel ligt aan een rustige straat, net om de hoek van het Kathedraalplein en de torenhoge rode bakstenen kathedraal van Riga, die vanuit sommige kamers zichtbaar is. Op slechts twee minuten lopen in de andere richting ligt het prachtige kasteel van Riga, de officiële residentie van de president van Letland.

alt=“Een kamer in het Dome Hotel in Riga, Letland”>

alt=“Een kamer in het Dome Hotel in Riga, Letland”>

alt=“Een kamer in het Dome Hotel in Riga, Letland”>

alt=“Een kamer in het Dome Hotel in Riga, Letland”>

alt=“Kathedraal van Riga, Letland”>

alt=“Oude binnenstad van Riga, Letland”>

alt=“Kasteel van Riga, Letland”>

alt=“Oude binnenstad van Riga, Letland”>

Atlas & Laarzen

Het Dome Hotel ligt in het hart van de oude binnenstad van Riga

Het vijfsterrenhotel is gevestigd in een 400 jaar oud gebouw en beschikt over een spa met Turkse baden, massageruimtes en een sauna, evenals een restaurant op het dak met een prachtig uitzicht op de kathedraal.

Hoe: Ik ging op een modderschoenwandeling in Letland met Kristaps van Purvu Bridēji. Prijzen beginnen bij € 120 per persoon, maar dalen snel naarmate er meer deelnemers zijn: € 80 per persoon voor twee personen; € 60 per persoon voor drie of vier personen; € 40 per persoon voor vijf of zes personen; € 25 per persoon voor groepen vanaf negen personen. De prijs is inclusief huur van modderschoenen en rubberlaarzen en transfers vanuit Riga kunnen tegen een kleine vergoeding worden toegevoegd. Klik hier voor meer informatie of stuur een e-mail naar Kristaps op info@purvbrideji.lv.

Het Nationaal Park Ķemeri ligt op ongeveer 45 minuten rijden van Riga. Het ontmoetingspunt voor de heideschoenwandeling is de parkeerplaats Lielais Kemeru Tirelis (Ķemeri Moor) (zie kaart). Vanaf daar is het slechts een korte wandeling voordat u uw sneeuwschoenen aantrekt en aan de heideschoenwandeling begint. Op slechts 15 minuten rijden om de hoek vindt u de Great Ķemeri Bog Boardwalk (zie kaart). Er geldt een toeslag van € 2 voor parkeren bij de Great Ķemeri Bog Boardwalk.

Ik huurde een auto bij Sixt op de luchthaven van Riga nadat ik van Londen naar Riga International (RIX) was gevlogen. Boek via skyscanner.net voor de beste prijzen.

Ik vervolgde mijn reis vanuit Letland met de trein met een Interrail Global Pass. Na een ontmoeting met Kia in Warschau, Polen, hebben we ruim 3.000 km met de trein afgelegd en zeven landen bezocht op weg naar San Marino. Interrail, opgericht in 1972, vierde zojuist zijn 50e verjaardag en lanceerde onlangs verschillende initiatieven, waaronder de Mobile Pass en de Rail Planner-app, die beide reizen gemakkelijker maakten.

Global Passes beginnen bij € 503,-, omvatten een maand onbeperkt reizen met de trein door 33 Europese landen en zijn 11 maanden geldig vanaf de datum van uitgifte. Sommige reserveringskosten worden door nationale spoorwegmaatschappijen in rekening gebracht. Het wordt aanbevolen om zitplaatsreserveringen minimaal 4-6 weken van tevoren te reserveren. Lees meer over Interrail Mobile-passen.

oud=““>

Missieverklaring: Atlas & Boots

      .