200 jaar treinreizen: Darlington viert een uniek jubileum!

200 jaar treinreizen: Darlington viert een uniek jubileum!

De Stockton and Darlington Railway (S&DR) viert een opmerkelijk jubileum: 200 jaar spoorreizen, die begon op 27 september 1825. De eerste openbare spoorlijn die stoomlocomotieven gebruikte, bracht niet alleen een revolutie teweeg in het goederenvervoer, maar veranderde ook permanent de levens van mensen in de regio. Gareth Shepherd en zijn kat Dottie wonen in Darlington, een plaats die nauw verbonden is met dit verhaal. Dottie staat bekend als de ‘treinstationkat’ en heeft haar hele leven in de trein doorgebracht. De spoorlijn heeft een grote impact gehad op de regio en de manier van leven van mensen veranderd.

De verhalen van lokale gemeenschappen zijn onlosmakelijk verbonden met de S&DR. Vooral Shildon, dat in de 19e eeuw de eerste spoorwegstad ter wereld werd, kende in 1890 een enorme bevolkingsgroei van 100 naar 8.000. Destijds was het het grootste rangeerterrein in het Verenigd Koninkrijk. Oorspronkelijk opgericht om steenkool van nabijgelegen mijnen naar de haven aan de rivier de Tees te vervoeren, werd de spoorlijn gecreëerd door de visie van ingenieur George Stephenson, die de eerste locomotief ontwierp, Locomotion No. 1, ontworpen om uit te breiden met een veel sneller en efficiënter transportsysteem.

Inzicht in de geschiedenis van de spoorlijn

De opening van de S&DR trok 40.000 mensen. Locomotief nr. 1 trok niet alleen kolen- en meelwagens, maar ook een speciale passagierswagen genaamd ‘Experiment’. Deze locomotief bereikte snelheden tot 24 km/uur, waardoor mensen zich sneller en efficiënter konden verplaatsen in een tijd waarin het binnenlandse vervoer voornamelijk bestond uit door paarden getrokken wagens en kanaalschepen. Ondanks aanvankelijke moeilijkheden, zoals het dodelijke ongeval van de chauffeur bij een ketelexplosie, boekte het bedrijf grote successen en verlaagde het de transportkosten aanzienlijk, wat resulteerde in een enorme toename van het aantal passagiers.

De S&DR was niet alleen belangrijk voor de regio Tees Valley, maar droeg ook bij aan de totstandkoming van een nationaal spoorwegnet. De Spoorwegwet van 1844 zorgde voor de introductie van rijtuigen van de derde klasse en goedkope kaartjes, waardoor reizen toegankelijk werd voor alle klassen van de samenleving en Groot-Brittannië werd getransformeerd.

Het jubileumprogramma

In het jubileumjaar worden tal van evenementen en tentoonstellingen aangeboden. Enkele van de oudste nog bestaande spoorweggebouwen zijn te zien in het Locomotion Museum in Shildon. Het museum presenteert de originele locomotief nr. 1, die tijdens het jubileum te zien is in het Hopetown Museum in Darlington. Bezoekers kunnen op de route Darlington – Shildon reizen met moderne treinen, waarvan sommige op het oude spoorbed rijden. De oudste nog in gebruik zijnde spoorbrug ter wereld, de Skernebrug uit 1825, maakt ook deel uit van de attracties.

Tijdens het jubileumweekend van 26 tot 28 september reist een replica van locomotief nr. 1 over de originele S&DR-route om het belang en de prestaties van deze historische spoorlijn te vieren. De toegang tot de Hopetown- en Locomotion-musea is gratis, waardoor iedereen de kans krijgt om de geschiedenis van de spoorweg van dichtbij te ervaren. Het festival ter ere van de 200ste verjaardag van de eerste stoomtreinreis voor passagiers loopt tot november en belooft de herinneringen aan dit baanbrekende tijdperk levend te houden.

De spoorweg zorgde niet alleen voor een revolutie in het transport, maar hielp ook bij de ontwikkeling van nieuwe industrieën en steden en vestigde de Tees Valley als een industrieel knooppunt. De geboorte van de spoorweg is een opmerkelijk verhaal dat leerlingen kan helpen een gevoel van identiteit en hun plaats in de wereld te ontwikkelen. De S&DR-reis is niet alleen een reis door de tijd, maar ook een viering van de menselijke vooruitgang. Bezoekers kunnen vandaag de dag net als 200 jaar geleden met de trein reizen en uit de eerste hand ervaren welke veranderingen de spoorweg teweeg heeft gebracht.

Zuid-Duitse krant meldt dat tijdens het jubileumweekend een replica van locomotief nr. 1 op de originele S&DR-route zal rijden. Tees Valley-musea merkt op dat de opkomst van de spoorwegen in de 19e eeuw een transportrevolutie teweegbracht.