Kasteel Zelem: zacht toerisme stelt de toekomst aan de Nederrijn veilig!

Kasteel Zelem: zacht toerisme stelt de toekomst aan de Nederrijn veilig!

Jochen Arden, de eigenaar van kasteel Zelem in Kranenburg, heeft ambitieuze plannen om het gebruik van zijn historische ridderzetel uit te breiden. Het doel is om de toekomst van het kasteel veilig te stellen en extra inkomsten te genereren door middel van ‘zacht toerisme’. Kasteel Zelem is sinds 1922 eigendom van de familie Arden en werd voor het eerst vermeld in documenten in de 12e eeuw. Deze oude ridderwoning is niet alleen een bewijs van de geschiedenis, maar wil ook uitgroeien tot een cultureel centrum voor de regio.

Arden, die eerder een carrière in de autobranche had, vooral bij Jaguar, heeft sinds 2000 ruim 13 jaar lang uitgebreide renovatiewerkzaamheden aan het kasteel uitgevoerd - zonder enige financiering. De voorburcht, die ooit dienst deed als schuur, wordt momenteel omgebouwd voor seminars, lezingen en concerten. Om de historische betekenis en aantrekkingskracht van het kasteel verder te vergroten, is Arden ook van plan zijn collectie historische voertuigen meer open te stellen voor het publiek.

Toeristische ondersteuning en regionale zorgen

De geplande veranderingen om duurzaam toerisme te bevorderen hebben zowel voor- als critici. Niederrhein Tourismus GmbH ondersteunt omdat er behoefte is aan overnachtingsmogelijkheden in de regio. Ook het ministerie van Economische Zaken van NRW heeft zijn goedkeuring gehecht aan de toeristische plannen. Burgemeester Ferdinand Böhmer wijst er echter op dat er nog geen bouwaanvraag is ingediend voor de geplande tiny houses.

Er zijn echter zorgen onder de boerengemeenschap over de geplande veranderingen. Volgens Arden mogen er echter geen beperkingen zijn voor omliggende boeren. Dit is een belangrijk punt om de dialoog met de lokale gemeenschap in stand te houden en mogelijke angsten weg te nemen.

Een historische erfenis

Kasteel Zelem ligt in het landschap van Düffel en wordt beschreven als een voormalige ridderzetel. Uit historische gegevens blijkt dat het kasteel in het begin van de 12e eeuw werd vermeld als een van de landgoederen van de abdij van Echternach. In de 14e eeuw veranderde het kasteel verschillende keren van eigenaar, waaronder belangrijke families en edelen in de regio. De karakteristieke kenmerken van het kasteel, waaronder twee hoektorens en een portaal met het familiewapen van Palant, zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven.

Ook de Stichting Burg Zelem werd door Jochen Arden opgericht om de ridderzetel op lange termijn te behouden en culturele projecten te ondersteunen. Tot de evenementen behoort onder meer de jaarlijkse Arden British Day, die liefhebbers van klassieke auto's aantrekt. Er werd ook een 3D-simulatie van het kasteel gemaakt om de historische betekenis ervan te illustreren. Jochen Arden beschouwt de renovatie en het behoud van het kasteel van Zelem als zijn levenswerk en blijft pleiten voor de ontwikkeling ervan om de historische plek voor toekomstige generaties te behouden.