5 överraskande fakta om Samoa som vi lärde oss under vår vistelse

5 överraskande fakta om Samoa som vi lärde oss under vår vistelse

Efter nästan en månad i Samoa - ett land vi blev kära i - avslöjar vi fem otroligt överraskande fakta om Samoa som vi lärde oss under vår vistelse

överraskande fakta om Samoa

alt="fakta om Samoa Samoaner är djupt religiösa">

Om du blev ombedd att nämna de mest religiösa länderna i världen, skulle din lista förmodligen likna min. Saudiarabien och Pakistan skulle vara där uppe, liksom Brasilien och Italien. I spektrumet från Saudi till Sverige skulle jag placera Samoa någonstans i mitten, speciellt i förhållande till de abrahamitiska religionerna. Det visar sig att jag skulle ha fel.

När vi körde från Samos största flygplats till huvudstaden Apia en söndagskväll mötte vi mer än 40 män i synliga jackor längs byns gator.

Chauffören förklarade att dessa män "bevakar" byarna från utomstående mellan kl. och 19.00 så att invånarna kan be. Bilar som kör förbi måste göra detta snabbt och tyst, annars riskerar de att bli stenkastade.

Förvånad över glöden frågade jag om detta hände varje söndag eller om det var ett speciellt tillfälle. Han mötte mig i spegeln och sa: "Varje dag."

old=““>Tatueringar för dig

Först trodde jag att det var en modig ensam kämpe som arbetade för en särskilt öppen arbetsgivare. Han var klädd i kvinnokläder och hade ett helt ansikte av smink, välvårdade bryn och rakad hud medan han betjänade kunder i en butik. Och så såg jag en annan man klädd likadant - och en annan.

Jag fick snart veta att dessa män var Fa'afafine, ett tredje kön som har erkänts och accepterats i det samoanska samhället sedan åtminstone tidigt 1900-tal. Fa'afafine föds som män men lever som kvinnor. De identifierar sig inte som "gay", men de går in i relationer med andra män som för övrigt inte är Fa’afafine själva och inte identifierar sig som gay (mer information här).

En av de mest överraskande fakta om Samoa är att samoanska idéer om sexualitet verkar vara ganska komplexa. Hur som helst är det uppmuntrande att se att Fa'afafine kan samexistera med befolkningens djupt religiösa tänkesätt.

alt="Fetma är en statussymbol">

Enligt CIA:s World Factbook är mer än hälften av den samoanska befolkningen överviktiga. Detta alarmerande faktum beror inte enbart på genetik eller ens ren frosseri, utan på en historisk tro på att fetma är en symbol för hälsa, rikedom och lycka.

Det sägs att historiskt sett matades byhuvuden (Matai) mest när det gäller kvantitet och kvalitet och därför sågs fetma som en statussymbol.

Detta förvärrades av västerländsk kolonisering, när möjligheten att köpa och konsumera importerade produkter – vanligtvis med lågt näringsvärde – innebar rikedom.

Lokalbefolkningen berättar att attityderna har förändrats till det bättre, särskilt sedan statliga initiativ för att utbilda befolkningen har fått effekt. Förhoppningsvis leder detta till en trendvändning.

alt=“fakta om samoa Det bästa av den mänskliga naturen kan ses på allmänna bussar”>

Kvinnan drog i min ärm. I bussens fullsatta gång vände jag mig försiktigt mot henne. Hon pekade på sitt knä och frågade om jag ville sätta mig. Förbluffad tackade jag artigt nej.

När jag äntligen fick plats en halvtimme senare befann jag mig bredvid en pappa och hans dotter som jag log och sa hej till. Efter några stopp reste sig mannen och lämnade bussen utan att säga ett ord. Jag insåg att de inte var far och dotter, utan två främlingar (om något sådant kan finnas på Samoa). Det var både överraskande och uppmuntrande.

Bussar i Savai'i, Samoa andra huvudö, är i grunden en ständig omkonfiguration av sittplanen: människor står, sitter, erbjuder sina svängar och byter plats för att få maximalt antal personer på bussen och, där det är möjligt, sitta bekvämt.

Det är en skarp kontrast till London, där även äldre och gravida slåss om en plats.

alt="Vanliga medborgare fick rösträtt först 1990">

Från självständigheten 1962 till 1990 var det bara Samoa som fick rösta på matai (innehavare av familjehövdingstitlar). Detta innebar att endast cirka 9 % av befolkningen hade att säga till om i sitt land.

Situationen har utvecklats avsevärt, men hittills kan bara Matai kandidera till regeringen, exklusive stora delar av befolkningen.

Med tanke på landets relativt progressiva inställning till ett antal saker, är en av de mest motsägelsefulla fakta om Samoa att de är så traditionalistiska, eller kanske rent av ofarliga, när det kommer till demokrati.

Uppdrag: Atlas & Boots

­

      .