200 χρόνια σιδηροδρομικού ταξιδιού: Το Darlington γιορτάζει μια μοναδική επέτειο!

200 χρόνια σιδηροδρομικού ταξιδιού: Το Darlington γιορτάζει μια μοναδική επέτειο!

Η Stockton and Darlington Railway (S&DR) γιορτάζει μια αξιοσημείωτη επέτειο: 200 χρόνια σιδηροδρομικών ταξιδιών, που ξεκίνησαν στις 27 Σεπτεμβρίου 1825. Ο πρώτος δημόσιος σιδηρόδρομος που χρησιμοποίησε ατμομηχανές όχι μόνο έφερε επανάσταση στις εμπορευματικές μεταφορές, αλλά άλλαξε μόνιμα τις ζωές των ανθρώπων στην περιοχή. Ο Gareth Shepherd και η γάτα του Dottie ζουν στο Darlington, ένα μέρος που συνδέεται στενά με αυτή την ιστορία. Η Dottie είναι γνωστή ως η «γάτα του σιδηροδρομικού σταθμού» και έχει περάσει όλη της τη ζωή γύρω από τρένα. Ο σιδηρόδρομος είχε σημαντικό αντίκτυπο στην περιοχή και άλλαξε τον τρόπο ζωής των ανθρώπων.

Οι ιστορίες των τοπικών κοινωνιών είναι άρρηκτα συνδεδεμένες με την S&DR. Ειδικότερα, το Shildon, που αναδείχθηκε ως η πρώτη σιδηροδρομική πόλη στον κόσμο τον 19ο αιώνα, είδε μια τεράστια αύξηση πληθυσμού από 100 σε 8.000 μέχρι το 1890. Εκείνη την εποχή ήταν το μεγαλύτερο ναυπηγείο διαλογής στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αρχικά ιδρύθηκε για τη μεταφορά άνθρακα από τα κοντινά ορυχεία στο λιμάνι του ποταμού Tees, ο σιδηρόδρομος δημιουργήθηκε μέσα από το όραμα του μηχανικού George Stephenson, ο οποίος σχεδίασε την πρώτη ατμομηχανή, Locomotion No. 1, σχεδιασμένη να επεκταθεί ώστε να περιλαμβάνει ένα πολύ πιο γρήγορο και αποτελεσματικό σύστημα μεταφορών.

Ενόραση στην ιστορία του σιδηροδρόμου

Το άνοιγμα του S&DR προσέλκυσε 40.000 άτομα. Η κίνηση Νο. 1 δεν τράβηξε μόνο βαγόνια με άνθρακα και αλεύρι, αλλά και ένα ειδικό βαγόνι επιβατών που ονομάζεται «Πείραμα». Αυτή η ατμομηχανή έφτασε σε ταχύτητες έως και 15 mph, επιτρέποντας στους ανθρώπους να κινούνται πιο γρήγορα και αποτελεσματικά σε μια εποχή που οι εγχώριες μεταφορές αφορούσαν κυρίως βαγόνια με άλογα και φορτηγίδες καναλιών. Παρά τις αρχικές δυσκολίες, όπως το θανατηφόρο ατύχημα του οδηγού σε έκρηξη λέβητα, η εταιρεία σημείωσε μεγάλη επιτυχία και μείωσε σημαντικά το κόστος μεταφοράς, με αποτέλεσμα τη μαζική αύξηση του αριθμού των επιβατών.

Το S&DR δεν ήταν μόνο σημαντικό για την περιοχή Tees Valley, αλλά συνέβαλε επίσης στη δημιουργία ενός εθνικού σιδηροδρομικού δικτύου. Ο νόμος περί σιδηροδρόμων του 1844 εξασφάλισε την εισαγωγή βαγονιών τρίτης θέσης και φθηνών εισιτηρίων, κάνοντας τα ταξίδια προσβάσιμα σε όλες τις τάξεις της κοινωνίας και μεταμορφώνοντας τη Βρετανία.

Το επετειακό πρόγραμμα

Πολυάριθμες εκδηλώσεις και εκθέσεις θα προσφερθούν στο επετειακό έτος. Μερικά από τα παλαιότερα σωζόμενα κτίρια σιδηροδρόμων μπορείτε να δείτε στο Μουσείο Locomotion στο Shildon. Το μουσείο παρουσιάζει την αυθεντική ατμομηχανή Νο. 1, η οποία εκτίθεται στο Μουσείο Hopetown στο Ντάρλινγκτον κατά τη διάρκεια της επετείου. Οι επισκέπτες μπορούν να ταξιδέψουν στη διαδρομή Ντάρλινγκτον – Σίλντον με σύγχρονα τρένα, μερικά από τα οποία κινούνται στον παλιό στίβο. Η παλαιότερη σιδηροδρομική γέφυρα στον κόσμο που χρησιμοποιείται ακόμα, η γέφυρα Skerne του 1825, είναι επίσης μέρος των αξιοθέατων.

Το επετειακό Σαββατοκύριακο από τις 26 έως τις 28 Σεπτεμβρίου, ένα αντίγραφο της Locomotive No. 1 ταξιδεύει στην αρχική διαδρομή S&DR για να γιορτάσει τη σημασία και τα επιτεύγματα αυτού του ιστορικού σιδηροδρόμου. Η είσοδος στα μουσεία Hopetown και Locomotion είναι δωρεάν, διευκολύνοντας περαιτέρω την ευκαιρία σε όλους να γνωρίσουν από κοντά την ιστορία του σιδηροδρόμου. Το φεστιβάλ που γιορτάζει την 200ή επέτειο από το πρώτο ταξίδι επιβατικού ατμού με τρένο διαρκεί μέχρι τον Νοέμβριο και υπόσχεται να κρατήσει ζωντανές τις μνήμες αυτής της πρωτοποριακής εποχής.

Εκτός από την επανάσταση στις μεταφορές, ο σιδηρόδρομος βοήθησε στην ανάπτυξη νέων βιομηχανιών και πόλεων και καθιέρωσε την κοιλάδα Tees ως βιομηχανικό κόμβο. Το The Birth of the Railroad είναι μια αξιοσημείωτη ιστορία που μπορεί να βοηθήσει τους μαθητές να αναπτύξουν την αίσθηση της ταυτότητας και της θέσης τους στον κόσμο. Το ταξίδι S&DR δεν είναι μόνο ένα ταξίδι στο χρόνο, αλλά και μια γιορτή της ανθρώπινης προόδου. Οι επισκέπτες μπορούν να ταξιδεύουν με τρένο σήμερα, όπως έκαναν πριν από 200 χρόνια, και να βιώσουν από πρώτο χέρι τις αλλαγές που επέφερε ο σιδηρόδρομος.

Εφημερίδα της Νότιας Γερμανίας αναφέρει ότι το επετειακό Σαββατοκύριακο ένα αντίγραφο της Locomotive No. 1 θα τρέξει στην αρχική διαδρομή S&DR. Μουσεία Tees Valley σημειώνει ότι η εμφάνιση των σιδηροδρόμων τον 19ο αιώνα πυροδότησε μια επανάσταση στις μεταφορές.