200 anni di viaggi in treno: Darlington festeggia un anniversario unico!

200 anni di viaggi in treno: Darlington festeggia un anniversario unico!

La Stockton and Darlington Railway (S&DR) festeggia un anniversario straordinario: 200 anni di viaggio ferroviario, iniziato il 27 settembre 1825. La prima ferrovia pubblica che utilizzava locomotive a vapore non solo rivoluzionò il trasporto merci, ma cambiò anche permanentemente la vita delle persone nella regione. Gareth Shepherd e la sua gatta Dottie vivono a Darlington, luogo strettamente legato a questa storia. Dottie è conosciuta come la “gatta della stazione ferroviaria” e ha trascorso tutta la sua vita in mezzo ai treni. La ferrovia ha avuto un forte impatto sulla regione e ha cambiato lo stile di vita delle persone.

Le storie delle comunità locali sono indissolubilmente legate al S&DR. Shildon in particolare, che emerse come la prima città ferroviaria al mondo nel XIX secolo, vide un enorme aumento della popolazione da 100 a 8.000 entro il 1890. All'epoca era il più grande scalo di smistamento del Regno Unito. Fondata originariamente per trasportare il carbone dalle miniere vicine al porto sul fiume Tees, la ferrovia è stata creata grazie alla visione dell'ingegnere George Stephenson, che progettò la prima locomotiva, Locomotion No. 1, progettata per essere ampliata per includere un sistema di trasporto molto più veloce ed efficiente.

Approfondimento sulla storia della ferrovia

L'apertura dell'S&DR ha attirato 40.000 persone. La locomozione n. 1 non trainava solo vagoni per carbone e farina, ma anche uno speciale vagone passeggeri chiamato “Esperimento”. Questa locomotiva raggiungeva velocità fino a 15 miglia orarie, consentendo alle persone di spostarsi in modo più rapido ed efficiente in un periodo in cui il trasporto interno coinvolgeva principalmente carri trainati da cavalli e chiatte sui canali. Nonostante le difficoltà iniziali, come l'incidente mortale del conducente a causa dell'esplosione di una caldaia, l'azienda ha ottenuto un grande successo e ha ridotto notevolmente i costi di trasporto, con conseguente aumento massiccio del numero di passeggeri.

L'S&DR non è stato importante solo per la regione della Tees Valley, ma ha anche contribuito alla creazione di una rete ferroviaria nazionale. Il Railway Act del 1844 assicurò l’introduzione di carrozze di terza classe e biglietti economici, rendendo i viaggi accessibili a tutte le classi sociali e trasformando la Gran Bretagna.

Il programma dell'anniversario

Nell’anno dell’anniversario verranno proposti numerosi eventi e mostre. Alcuni dei più antichi edifici ferroviari sopravvissuti possono essere visti al Locomotion Museum di Shildon. Il museo presenta la locomotiva n. 1 originale, che è esposta all'Hopetown Museum di Darlington durante l'anniversario. I visitatori possono viaggiare sulla tratta Darlington – Shildon su treni moderni, alcuni dei quali circolano sul vecchio tracciato. Fa parte delle attrazioni anche il ponte ferroviario più antico del mondo ancora in uso, lo Skerne Bridge del 1825.

Nel fine settimana dell'anniversario, dal 26 al 28 settembre, una replica della locomotiva n. 1 viaggia lungo il percorso originale S&DR per celebrare l'importanza e i risultati di questa storica ferrovia. L'ingresso ai musei Hopetown e Locomotion è gratuito, facilitando ulteriormente l'opportunità per tutti di vivere da vicino la storia della ferrovia. Il festival che celebra il 200° anniversario del primo viaggio in treno a vapore si svolgerà fino a novembre e promette di mantenere vivi i ricordi di quest'epoca rivoluzionaria.

Oltre a rivoluzionare i trasporti, la ferrovia contribuì allo sviluppo di nuove industrie e città e rese la Tees Valley un polo industriale. La nascita della ferrovia è una storia straordinaria che può aiutare gli studenti a sviluppare un senso di identità e il loro posto nel mondo. Il viaggio di S&DR non è solo un viaggio nel tempo, ma anche una celebrazione del progresso umano. Oggi i visitatori possono viaggiare in treno, proprio come 200 anni fa, e sperimentare in prima persona i cambiamenti apportati dalla ferrovia.

Giornale della Germania meridionale informa che nel fine settimana dell'anniversario una replica della locomotiva n. 1 circolerà sulla tratta originale S&DR. Musei della Valle del Tees osserva che l’emergere delle ferrovie nel 19° secolo ha innescato una rivoluzione dei trasporti.